VOYAGE 
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guerre, sont marins audacieux, et livrés constamment sur les 
écueils et au milieu des vagues à la conquête de leur subsistance , 
en conservent des habitudes pleines de résolution , bien éloignées 
de cette mollesse et de cette indolence qui caractérisent les insu- 
laires d’O-taïti ; les îles basses qui nous occupent ne paraissent 
point avoir à part leurs cocotiers d’arbres à pain ni de pommes de 
Cythère , mais quelque peu de taro ou chou caraïbe , et beaucoup do 
[ara ou vaquois. 
Les pirogues de mer des Pomotous sont grandes et solidement 
construites pour les navigations lointaines , et nous en vîmes plu- 
sieurs à Papaoa qui arrivaient des îles basses à O-taiti , bien que la 
distance qui sépare ces terres soit considérable , relativement sur- 
tout à la construction de ces embarcations. Ces pirogues, de la 
dimension des chaloupes de pêcheurs d’Europe , sont pointues à 
leurs extrémités , et fortement liées entre elles , à deux pieds de 
distance , par des madriers qui supportent une plate-forme solide. 
Leur coque est pointue , surmontée d’un plat-bord , et les bordages 
sont solidement fixés avec des chevilles en bois. Sur la pirogue de 
gauche est établie dans toute sa longueur une banne en branches 
pliantes , tissées à la manière de nos ouvrages de vannerie , à sur- 
face convexe en dehors , verticale en dedans , où s’ouvre une issue 
par laquelle s’introduit l’équipage dont elle est le logement ; on y 
place aussi les vivres de campagne. Le gouvernail de ces pirogues 
doubles est remarquable par la simplicité du moyen qui le fixe ; il 
consiste en un long morceau de bois s’évasant à l’extrémité en queue 
de poisson et tournoyant sur une cheville. Le màt est fait d’un long 
bambou maintenu par des cordes d’écorces à’hibiscus. Une grande 
natte quadrilative sert de voile , et ce qu’il y a de particulier pour 
un marin , c’est que l’amure ne diffère point de celle de nos canots 
d’Europe, et l’écoute se fixe sur l’un ou l’autre bord avec une petite 
cheville de bois. 
Les Pomotous se servent d’un bois très-dur, rare sur leurs îles , 
pour façonner des javelines souvent longues de quinze pieds, 
s’élargissant à leur sommet comme le fer d’une hallebarde, et cou- 
vertes de sculptures travaillées avec délicatesse ; leurs pagaies sont 
également ornées de gracieux dessins; il en est de même de leurs 
haches, dont la partie coupante est en corail , et de quelques au- 
tres ustensiles ; les femmes portent autour du cou des colliers 
