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AUTOUR DU MONDE. 
les noms d 'Onasbrug et du Boudoir doivent disparaître des cartes 
pour conserver la dénomination si douce et si euphonique de 
Maïtéa, que lui donnent les Océaniens *. 
Il y a une suavité de charmes dans les plus minces ilôts de 
l’Océanie , et Maïtéa , ressemblant à une gerbe de verdure sortant 
des eaux bleues de la mer, reposait notre vue et nous procurait 
des délices qu’on ne peut apprécier que dans une position semblable 
à la nôtre; qu’on se figure, en effet, un vaisseau en panne, rou- 
lant sur les vagues sourdes qui viennent heurter ses flancs , et d où 
s’élancent des regards plongés sur un seul endroit , placé à dis- 
tance comme le serait le tableau d’une lanterne magique. On 
conçoit que tout devient spectacle alors , l’arbre qui élève sa tète 
au-dessus de son voisin , l’oiseau qui vole et se cache dans les four- 
rées, les nuages colorés qui viennent se poser sur le sommet du 
pic, comme un ruban sur la chevelure d’une belle fille. L île de 
Maïtéa est le cratère éteint d’un ancien volcan, qui a surgi sur 
les bas-fonds de cette partie de l’Océan Pacifique ; et , sous ce rap- 
port , toutes les îles vraiment océaniennes partagent sa constitution 
géologique , car les motous , ou îles basses , sont toutes formées 
par les madrépores , taudis que les terres hautes , sans exception , 
sont le résultat d’éruptions volcaniques , et appartiennent par con- 
séquent à la formation plutonienne. Elle s’élève au-dessus de la 
mer comme un sein mamelonné , n’ayant au plus que deux milles 
de circonférence sur deux cents toises d’élévation ; sa base est 
formée de colonnes prismatiques rangées avec la symétrie ordinaire 
des coulées de basalte , tandis que quatre à cinq pitons décharnés 
découpent le sommet et marquent les contours déchiquetés du 
cratère. La végétation est très-active sur toute la surface de Maitéa, 
seulement elle ne commence à se développer qu’à une certaine 
distance du rivage , là où la mer cesse de deferler avec violence. 
Ce rebord est donc nu, mais les cendres volcaniques et les matières 
brûlées qui le constituent , tranchent avec le vert du feuillage , par 
les teintes les plus vivement colorées, depuis le rouge foncé jus- 
qu’au noir intense. Au niveau de la mer une ceinture de corralli- 
gènes défend cette île , qu’il est très-difficile d’aborder avec des 
i L’île de Maïtéa ou MaïUia gît 17» 55' 51" de latitude sud, et par 150» 25' 24" 
de longitude occidentale. 
