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VOYAGB 
embarcations : des arbres à pain , aux feuilles découpées comme 
celles du figuier, des bananiers aux larges bannières vertes et sou- 
vent déchirées par les vents , des cocotiers à tige svelte comme la 
taille d’une sylphide , balançant leur cime avec la nonchalance 
prétentieuse d’une coquette , des vaquois phallifères à feuilles en- 
gainantes en spirale et taillées en lames d’épée s'harmonient gra- 
cieusement avec la plèbe des végétaux. Wallis , lorsqu’il reconnut 
cette terre , y trouva des Océaniens avec leurs grandes pirogues ; 
nous n’y aperçûmes point d’habitants, mais il est à peu près cer- 
tain qu’elle n’est visitée par les insulaires des archipels circonvoi- 
sins que d’une manière passagère , et comme un port de ravitail- 
lement dans leurs navigations lointaines. Les seuls hôtes de ce 
séjour paisible sont quelques oiseaux de rivage, entre autres une 
giarole et un fou; ce dernier de couleur marron pourpré sur le 
corps, d’un blanc de neige sur le ventre, à queue brune , puis 
frangée de blanc , est très-certainement inconnu aux naturalistes. 
Dans la journée du 3 nous reçûmes beaucoup de pluie , qu’ap- 
portaient des grains noirs , souvent renouvelés et chargés d’orage. 
Mais O-taïti , qui nous apparaissait à l’horizon , à une distance de 
douze milles , nous promettait une de ces relâches délicieuses que 
chacun de nous , dans sa vie d’homme de mer, avait rêvée bien des 
fois. Nous hâtions donc de toute l’anxiété de l’impatience la marche 
trop lente de notre vaisseau : il arriva enfin à cet endroit tant 
désiré de notre campagne, et une large tache rouge, dite la pointe 
de l’arbre , vint nous faire reconnaître les passées et le mouillage 
de la baie de Matavai, où nous laissâmes tomber l’ancre dans la 
soirée. 
