AUTOUR DU MONDE. 
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NOTE. 
SUR LES BALSAS. 
Nous avons parlé , page 106, des balsas usités par ies Chiliens. En voici la des- 
cription fort complète qu’en a donnée le capi laine lloll : 
On donne le nom de balsa à une embarcation dont se servent les Indiens sur 
les côtes du Chili et du Pérou. Deux corps placés l’un à côté de l’autre, et unis 
par des liens, composent l’ensemble de ce bateau : chacun de ces corps est forme 
par un assemblage de peaux de loups marins. La grandeur varie : elle est, selon 
ta convenance et les lieux, de 12 à 1$ pieds; on prépare ces peaux en les frottant 
avec des pierres, pendant un temps déterminé; cette opération, qui tient lieu de 
tannage, enlève toutes les aspérités ; on les enduit ensuite d’une huile composée 
à cct^effct; lorsqu’elles en sont suffisamment imprégnées, on les réunit par des 
coutures, en leur donnant la forme nécessaire, puis on leur applique extérieure- 
ment une espèce de composition faite avec de l’huile et une terre rougeâtre ; cet 
enduit acquiert de la dureté, et devient comme une écorce qui sert à garantir ces 
peaux contre le frottement des sables, lorsque le balsa aborde sur la plage. Ces 
deux outres allongées sont réunies par des morceaux de bois placés transversale- 
ment et attachés avec de fortes courroies On rapproche les extrémités qui forment 
le devant de l’embarcation jusqu’à ce qu’elles se touchent, tandis que les deux 
extrémités opposées sont éloignées l’une de l’autre de trois pieds au moins, ce qui 
donne de l'aplomb à ce frêle bateau , dont la forme est celle d'un triangle isocèle 
ayant l’angle aigu peu ouvert ; à quelque distance de la partie inférieure de chacun 
de ces corps se trouve une ouverture terminée par une espèce de boyau; c’est a 
l’aide de ce conduit qu’on parvient à introduire dans cette outre l’air qui doit la 
gonfler : lorsque cette opération est terminée, on dispose sur 1 embarcation des 
nattes et des joncs marins qui forment un tillac d’environ quatre pieds de large 
sur huit de long. , , -, , 
Ce bateau est d’une extrême légèreté : à peine son poids total est-il de 50 ou 
40 livres; cependant il peut porter une charge d’un millier, et même d un millier 
et demi • mais avec un tel fardeau on n’oserait fane un long tia.iet, cai la forte 
avec laquelle la mer repousse cette embarcation de sa surface et la compression 
qu’un poids aussi considérable exerce sur toutes les parties du balsa 1 exposeraient 
à crever, et il s’ensuivrait une submersion immédiate. 
La personne qui manœuvre le balsa s’assied les jambes croisées , sur l'arriéré , 
dans la position indiquée par la gravure ci-contre; elle nage avec un aviron qui 
