VOYAGE 
frégate l’Étoile, séjourna en avril 1768 sur la partie orientale de 
l’île, qu’il se crut en droit de nommer la Nouvelle-Cylhère , désirant 
rappeler par cette désignation la beauté des femmes et les faciles 
plaisirs que procura cette relâche. Cook , en se rendant à O-taïti 
pour y observer le passage de Yénus sur le disque du soleil, y 
demeura trois mois , et , dans les autres voyages , attiré par une 
prédilection décidée pour les îles de la Société , il y apparut fré- 
quemment pour y reposer ses équipages. De sorte que Cook et ses 
compagnons, Banks, Solander, Parkinson, et surtout les deux Fors- 
ter, dans les journaux imprimés, ont accumulé les détails les plus 
minutieux sur l’histoire générale et particulière des îles d’O-taïti, de 
Borabora, de Huaheine, etc. Mais c’est à Forster surtout, natu- 
raliste aussi habile qu’écrivain élégant , que sont dues les observa- 
tions les plus sagaces et les plus piquantes sur O-taïti , et , sous ce 
rapport , son livre a été une mine féconde qu’ont exploitée à l’envi 
tous les compilateurs. Après Cook , le capitaine Sever, comman- 
dant le navire Lady-Penrhyn, visita O-taïti en 1788, et le lieute- 
nant Walts en publia la relation. Bligth y fit deux voyages succes- 
sifs; il y arriva la première fois le 26 octobre 1788, et la seconde 
fois le 7 avril 1792. Sa première campagne avait pour but d’enrichir 
cette île de divers arbres utiles , tels qu’orangers et citronniers , et 
d’y recueillir des plants d’arbres à pain et de cannes à sucre , pour 
les transplanter à la Jamaïque J’ai déjà dit quelques mots de la 
révolte des gens de son équipage et des suites qu’elle eut pour cet 
officier et quelques-uns des marins qui lui restèrent fidèles. 
En peu d’années cinglèrent vers O-taïti , en 1792 , le navire du 
commerce Malilda, capitaine Weatherhead; en 1793 , le Dédalus, 
capitaine New , et le 27 décembre 1794 , les vaisseaux du célèbre 
hydrographe Vancouver : puis enfin les pavillons russes et améri- 
cains s’y montrèrent successivement. Un laps de cinquante-cinq 
années s’était écoulé sans que la bannière française vînt signaler 
son existence sur une île , où elle flotta une des premières. La 
Coquille reprit l’anneau de la chaîne des temps , nouée par V Étoile 
et la Boudeuse U 
Les missionnaires anglais , établis dans l’île , ont rédigé , dans 
la langue taïtienne, des éphémérides incomplètes sans doute, 
i Vaisseaux que commandait Bougainville. 
