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VOYAGE 
si euphonique et si doux de Taïti, en O-laheite, que leurs mis- 
sionnaires écrivent aujourd’hui Tahiti. 
La pointe Vénus, en dedans de laquelle notre corvette se balançait 
gracieuse au mouillage enceint de récifs , est célèbre par les obser- 
vations de Co.ok, expédié d’Europe pour y observer en juin 1769 
le passage de la planète Vénus sur le disque du soleil. Là ce célèbre 
navigateur préluda à son immense réputation nautique. On est 
effrayé quand on songe qu’un simple caprice de quelque membre 
obscur du bureau de l’amirauté eût pu faire accorder à un dandy 
de la marine une mission qu'il eût accomplie en la tronquant, 
tandis que dans les mains de Cook elle est devenue une immense 
source de gloire pour sa patrie? La pointe Vénus est donc placée 
par 17° 29' 21'' de latitude méridionale, et par 151° 54' 59” de 
longitude occidentale du méridien de Paris. C’est une pointe de 
terre basse , s’avançant à une médiocre distance en mer, et que 
bordent des bancs de récifs coralligènes. Couverte de végétaux 
nourriciers, de cocotiers, de cabanes, parcourue par la rivière de 
Matavai , elle est devenue le principal établissement de la mission 
anglaise. 
Si l’on jette un coup d’œil sur les cartes , on est frappé de la 
configuration assez régulière dans les deux presqu’îles soudées par 
la base , qui constituent l’ensemble géologique de Taili. Le profil se 
découpe légèrement sur les bords , dans un développement de près 
de quarante lieues. Le relief est en entier formé de hautes monta- 
gnes volcaniques , éteintes depuis longtemps, et qu’une mince ban- 
delette de terre cultivée encadre harmonieusement. La jonction des 
deux presqu’îles consiste en une langue de terre large d’un mille, et 
nommée Teravao , qui semble être plutôt une soudure artificielle , 
un seuil exhaussé conduisant d’une île à l’autre. Oporionou, la plus 
grande , est arrondie , et peut avoir de neuf à dix lieues de diamètre , 
Taïrapou, ou la presqu’île S.-E., est de forme ovalaire, et peut 
avoir six lieues de longueur sur quatre de largeur. 
A quelques lieues d ’O-taïti, dans le N.-E., s’élève l’ile d ’Eyméo 
de Cook , bien que les naturels ne la connaissent pas sous d’autre 
nom que celui de Moorea : c’était la terre que Wallis nomma île 
du duc d’York. Souvent en guerre avec O-taïti, Eyméo, dans ces 
dernières années, avait subi le joug de sa rivale, et reconnaissait 
la souveraineté de Pomaré. Mais une haine profonde avait jusqu’à 
