AUTOUR DU MONDE. 
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céda un vacarme que l’éclat du tonnerre n’eût pas dominé. C’étaient 
des rires fous, des cris d’appel, des conversations animées entre 
interlocuteurs qui ne comprenaient pas un mot de leur langue : 
ici les jurements énergiques du Provençal au diapason heurté avec 
le Celtique ; là la pantomime rusée du Normand aux prises avec la 
finesse du tact o-taïiim. Avec le sérieux et la gravité de quelques 
insulaires , la dignité des chefs, se croisaient l’étourderie et la brus- 
querie des jeunes gens , l’astuce des trafiquants, les gestes lubriques 
de quelques vauriens, la conduite équivoque des filles. Ajoutez à 
cela le costume écourté, mesquin, de nos habitudes d’Europe, opposé 
aux formes de la statuaire , à une nudité robuste drapée de tissus 
d’écorce, fins et moelleux. Otapouha et Faeta étaient surtout les 
plus remarquables des O-taïtiens qui se trouvaient à bord : ce der- 
nier avait une taille bien prise, de cinq pieds huit pouces six lignes, 
et ses membres, largement musculés, prêtaient encore l’aspect de 
la force à cette haute stature. 
La baie de Matavai , occupée par la corvette la Coquille , et qui se 
trouve placée au nord d'O-taïti , est abritée par la pointe Vénus ou 
Téhuuroa, auN.-N.-E. et au N. -O. par une ceinture de corail. Au 
midi elle est garantie par le rideau élevé que lui forment les mornes 
du centre de l’ile , mais à l’ouest elle est entièrement ouverte, et 
lorsqu’il vente de cette partie , l’ancrage est peu sûr, tant est forte 
la houle qui arrive du large et soulève les navires. Les indigènes 
nous citèrent un navire anglais jeté sur les récifs de la côte par 
de forts vents du sud ; aussi les marins de cette nation préfèrent-ils 
mouiller en dedans de la pointe de Taoni , au delà de Pari , dans 
une rade excellente , entièrement fermée par une sorte de taille-mer 
vivant dû à des coraux, sur lesquels viennent se briser les vagues, 
de manière que la mer, dans ce port nommé Toàroa ou longue 
roche, est calme comme dans un bassin. Pour arriver dans ce petit 
havre on connaît deux passes : l’une, très-peu sûre, s’ouvre vis-à-vis 
le village de Papoa, que Cook, dans la relation de son voyage, a 
appelé O-pare, et a ses bords garnis de roches à fleur d’eau ; l’autre, 
placée dans leN.-O., est le résultat d’une profonde rupture entre 
les récifs, et n’a pas moins d’un demi-mille de largeur. La baie de 
Matavai est donc dangereuse dans les mois de décembre, janvier, 
février et mars , époque où régnent les vents de l’ouest , mais elle 
donne un assez bon mouillage pendant les huit autres mois. 
