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VOYAGE 
La crique dePapiti est la meilleure rade de cette partie des côtes 
o-taïtiennes. Rétrécie à son ouverture, elle s’élargit en entamant 
circulairement les terres. Au milieu de la passe qui y conduit s’élève 
un îlot couvert de cocotiers, où le vieux roi Pomaré aimait à venir 
se reposer. Là peut-être ont été décidés le renversement des idoles 
païennes, et l’adoption du culte catholique, que ce chef a été le 
premier à embrasser. 
Une goélette , appartenant au roi de Raiateïa , commandée par 
un Anglais, M. Debs, était mouillée dans la crique dePapiti. Elle 
venait de transporter dans les autres îles de l’Archipel les deux 
inspecteurs des missions, envoyés de Londres par la société biblique. 
M. Debs faisait habituellement les voyages de Port-Jackson , pour 
convertir en étoffes et autres objets usuels de la vie domestique 
les produits que les missionnaires anglicans prélèvent en nature 
sur leurs néophytes o-taïtiens. A la pointe de Taoni ttottait encore 
le pavillon anglais sur le brick V Aclke, commandé par M. Charton. 
Ce marin était parti d’Angleterre, emmenant avec lui sa jeune 
femme, que n’avait point épouvantée une longue navigation entre- 
prise dans le but de se livrer presque exclusivement à la pèche des 
perles dans les îles basses de la Mer Mauvaise. 
M. Ellis, second de V Active, fut moins réservé que son capi- 
taine M. Charton , et nous donna quelques notions générales sur 
la nature de la spéculation commerciale à laquelle il prenait part. 
Les îles basses ou le Po-Motous ( les îles Mystérieuses , suivant le 
dire des O-taïtiens , bien qu’on n’y comprenne point les îles de la 
Chaîne ou Loou), sont le rendez-vous des navigateurs anglais et 
des Anglo-Américains pour la pèche des perles. Ils prennent à leur 
solde un certain nombre d’insulaires, Pomotousou Taïtiens, qu’ils 
engagent comme plongeurs , et auxquels ils allouent pour salaire 
des mousquets , de la poudre ou des étoffes , en s’approvisionnant , 
pour les nourrir, de vivres du pays. La manière la plus usitée con- 
siste à se munir de trois canots , montés par trente plongeurs dis- 
séminés sur divers points du lagon. Ce nombre de pécheurs suffit 
pour fournir par jour environ un tonneau d’huîtres a perles , que 
l’on va chercher jusqu’à treize brasses de profondeur, bien que leur 
gisement soit le plus ordinairement par cinq brasses. Chaque plon- 
geur reste sous l’eau trois ou quatre secondes , et rapporte trois à 
quatre coquilles. Mais , comme il est difficile d’exercer sur chacun 
