AUTOUR 1)U MONDE. 
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tuaient leurs enfants, les chérissent aujourd’hui avec la plus vive 
tendresse , et leur donnent les soins qui leur manquaient autrefois. 
De plus, les malades et les vieillards étaient mis à mort par leurs 
proches , afin de les soustraire aux infirmités et aux souffrances de 
la décrépitude. Si les victimes , par leurs cris , parvenaient à émou- 
voir la sensibilité de leurs bourreaux , on remettait leur trépas à 
une autre époque. On préférait alors agir par surprise , et les jeter 
à la mer ou parfois les lancer sur l’Océan dans une frêle pirogue. 
3Iaintes fois on pratiquait un grand trou dans lequel on les plon- 
geait , de manière à les écraser sous les pierres ou sous la terre 
qu’on y jetait en abondance. Heureux ceux qui parvenaient à 
s’échapper dans les montagnes; ils y vivaient misérablement, loin 
de leurs compatriotes, dont ils redoutaient la présence, mais au 
moins ils y vivaient. 
L’association des Arreoys, sur laquelle on a tant fulminé d’ana- 
thêmes, ne me paraît pas non plus être une des principales causes 
de la dépopulation. J’adopte même tout ce que l’on a dit de cette 
réunion de jeunes libertins , appartenant à la classe des chefs , et 
vivant, comme les Adamites, avec un grand nombre de femmes 
que le hasard livrait à leur amour : mais cette association , proté- 
gée par l’impunité, n’a jamais dû compter qu’un nombre restreint 
d'individus, et bien qu’on ait dit que les femmes qui faisaient 
partie de ces sociétés de plaisir sc faisaient avorter dès qu’elles se 
voyaient enceintes , ou mettaient.à mort leurs enfants pour ne pas 
en être chassées , toujours est-il qu’on ne doit pas croire à l’uni- 
versalité de cette pratique dans les îles de la Société. Les peuples 
les plus proches de l’état de nature sont peu sensuels. Ils ne pra- 
tiquent aucun des raffinements si usités chez les nations civilisées. 
L’amour chez eux n’est qu’un appétit des sens : il ne va jamais au 
delà d’un besoin satisfait. Ni les regards, ni les baisers, ni les 
attouchements , ne sont chez ces hommes des accessoires ou des 
préludes , et si leur conversation est libre , leurs actions , que nulle 
contrainte de bienséance ne gène, ne dépassaient jamais les forces 
physiques. Que des fds de nobles familles s'associent dans le jeune 
âge à des fêtes de plaisir; que la danse et les vers (car les Arreoys 
étaient pour la plupart poètes comme nos trouvères) se joignent à 
un épicurisme sans voile , cela n’est pas plus extraordinaire à Taïti 
Mue ce fait ne l’était en France lors des petites-maisons , en Angle- 
