VOYAGE 
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part, ils la rejetaient comme de nulle valeur. Cela prouve , en pas- 
sant, que l’Évangile qu’on leur a porté n’a point encore appris à 
leurs femmes à manier l’aiguille, et puisque les missionnaires 
tiennent à voir leurs néophytes affublés de vêtements européens , 
ils auraient bien dû leur apprendre au moins à les fabriquer ou à les 
raccommoder. 
Pendant plusieurs jours on toua la Corvette pour l’approcher du 
rivage : ce travail fastidieux, qui nécessite des mouillages fréquents 
et l’action répétée de lever les ancres , est des plus fatigants dans 
les pays équatoriaux. Il est peu de navire où cette manœuvre ait 
été plus souvent faite qu’à bord de la Coquille. A ce sujet une vive 
alerte eut lieu parmi nos officiers. On se servait pour la première 
fois de la chaîne en fer, et en laissant tomber l’ancre, la chaîne, par 
sa pesanteur, resta droite. M. d’Urville cria de l’avant qu’il n’y avait 
pas de fond, et que nous allions chasser. Il s’ensuivit un brouhaha 
infernal lorsqu’on s’aperçut que l’ancre avait bien mordu et que la 
chaîne restait droite par l’effet de sa propre pesanteur. 
Dans ces diverses manœuvres 1 le bon naturel des insulaires se 
montra dans toute l’expansion d’une turbulente gaieté. Ces hommes 
rieurs se prêtèrent de bonne grâce à virer au cabestan pour lever 
les ancres , à tirer sur les cordages dans diverses manœuvres ; et 
le lendemain ils travaillèrent avec nos marins à remplir les pièces 
à eau dans la rivière de Matavai , dont les ondes sont si fraîches et 
si limpides. La cabane , bâtie par nous sur l’extrémité de la pointe 
Vénus , devint bientôt le rendez-vous de toute la population désœu- 
vrée de ce point de l’île, car elle lui offrait de nombreux motifs de 
distraction. L’armurier avec sa forge travaillant le fer, le voilier et 
ses aides occupés aux réparations de leur ressort , le maître canon- 
nier et l’agent comptable se livrant au commerce d’échange pour 
approvisionner de vivres frais l’équipage de la corvette , formaient 
i Le mouillage définitif de la corvette la Coquille présentait les relèvements 
suivants : 
Pointe S.-O. au S. 58° 30' O. 
Pointe de l’arbre, S. 10“ 30' O. 
Le temple protestant, N. 77“ 00' E. 
Leinât du pavillon, N. 30" 32' E. 
La pointe Vénus, N. 24» OO 1 E. 
L’extrémité du brisant, N. 59» 30' O. 
