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VOYAGE 
était l’appui du naturel parmi les gens du vaisseau. N’est-ce pas 
un touchant souvenirMe la coutume sarrasine 1 , par laquelle l’Arabe, 
qui a mangé le sel avec un pèlerin , lui donne protection dans sa 
tente et parmi les gens de sa tribu ! Mais aujourd’hui le titre de 
tayo ou d’ami n’a guère plus de valeur qu’en Europe. Il est donné 
par l’egoisme à celui qui est utile. Le sentiment n’entre pour rien 
dans cette transaction dictée par l’intérêt. Aussi il fallait voir le 
soin que les naturels apportaient à bien choisir leur nouvel ami 
parmi ceux dont le caractère était le plus facile ou le plus géné- 
reux. C’était une étude pour eux , et dans ce but aucune cdlinerie 
ne leur coûtait. Le premier jour, l’adoption des tayos fut donc re- 
marquable par le désintéressement de ces amis improvisés. Le mien 
se nommait llaia, et me donna une très-belle pagaie sculptée et 
une corbeille remplie de coquillages appelés porcelaines. En vain 
j’essayai de lui faire accepter un présent, il persista à le refuser. 
En ce jour les us et coutumes voulaient sans doute que toute la 
générosité restât à l’habitant du sol. Nous étions tous émerveillés 
à bord de la corvette de la grâce parfaite que ces insulaires appor- 
taient dans l’offre des objets qu’ils supposaient nous plaire, et nous 
ne tarissions pas sur la libéralité de leurs dons, si peu en harmonie 
avec les habitudes des peuplades dites sauvages, qui ont pour 
maxime de ne rien donner pour rien. Le lendemain , les pirogues 
nous vomissaient à bord les tayos empressés, car, depuis le capitaine 
jusqu’au matelot-novice, chacun avait trouvé à placer son affection, 
et la plupart de ces tayos arrivaient cette fois-ci les mains vides , 
bien que quelques-uns aient encore jugé convenable de se faire ac- 
compagner de présents consistant en poules, en bananes ou autres 
fruits. Il paraît qu’après les dons vient la récolte, car les tayos fai- 
saient main basse sur tout ce qui paraissait à leur convenance. En vain 
j’accablai Ilaïa de dons en étoffes de laine et en linge; plus je lui 
donnais , plus la soif de posséder était vive chez lui , et je crois 
i Cette confraternité se trouve à Madagascar chez les hovas, qui appellent 
serment du sang l'engagement que prennent deux personnes de s’aider récipro- 
quement pendant la durée de leur existence, et de se considérer comme si elles 
dérivaient d’une souche commune. Celte fraternité, en s’établissant entre deux 
individus, les oblige à se secourir chaque fois que l’un des deux se trouve dans 
des circonstances à avoir besoin d’aide. Ce serait un crime que de manquer aux 
obligations prescrites par ce devoir. 
