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VOYAGE 
que cette émulsion limpide , retenant une saveur aigrelette adoucie 
par le principe sucré, qui tempère la soif, tandis que la faim 
s’apaise avec ces châtaignes savoureuses de mapé , et que les 
pommes de vy, parfumées et fondantes, à chair mi-abricot et mi- 
orange, accompagnent, comme le dessert le plus délicat. 
Le repos que nous goûtions avait d’autant plus de charmes, 
qu'il succédait à des fatigues inaccoutumées, et nous en jouissions 
tous en admirant la prestesse avec laquelle les O-taïtiens atteignent 
le sommet des palmiers les plus élevés , et dont quelques-uns ont 
plus de soixante pieds. Sans cordes , sans s’attacher au tronc , à 
l’aide de leurs mains et de leurs pieds, nous étions étonnés de 
l’agilité qu’ils déploient pour gravir sans efforts apparents sur ces 
stipes minces, lisses et élancés. C’est en appliquant les pieds sur 
la rugosité que laisse la feuille qui se détache , et en embrassant 
avec les deux mains la tige du palmier, qu’ils parviennent ainsi 
jusqu’au parasol formé par les feuilles. Là , pour détacher les cocos 
de leurs stipes , ils en tordent le pédoncule jusqu’à ce qu’ils soient 
libres , et les jettent sur le sol. C’est avec les dents qu’ils arrachent 
le brou filamenteux et coriace qui leur sert d’enveloppe , et quand 
la noix osseuse est débarrassée de ce caire , ils frappent une des 
extrémités d’un coco avec un second, et brisent d’un seul coup la 
coque, en pratiquant par ce moyen une ouverture arrondie. Le 
liquide qui remplit cette noix baigne une chair blanche, peu 
épaisse, très-molle, que les insulaires regardent comme la plus 
appétissante des friandises, en la nommant totonadi ou tolomoude, 
sans doute par corruption de quelque nom étranger : dans les colo- 
nies françaises cette immaturité du fruit constitue le coco à la 
cuiller. 
Nous arrivâmes enfin à la partie déclive de la vallée et sur les 
bords du Haonou , que nous n’abandonnâmes plus , car, pour éviter 
les obstablesde ses rives, nous en suivîmes le cours assez rapide, 
et nous cheminâmes au milieu de son lit, ayant parfois de l’eau 
jusqu’à la ceinture. Ses ondes sont entravées par de nombreux 
obstacles , formés principalement par de gros blocs de trachyte , 
qui imitent çà et là des batardeaux. Il en résulte, comme on peut 
le penser, des chutes ou sauts assez répétés, et des rapides qui 
rappellent en miniature ceux des fleuves de l’Amérique du Nord. 
Le ruisseau de Malavai a donc ses eaux fraîches et limpides toujours 
