42 
VOYAGE 
se rattachaient à ce lieu dans leur ancienne croyance ; nous revîn- 
mes donc sur nos pas , mais, cette fois , à la mode des sauvages. Nous 
fîmes , M. Lejeune et moi , un paquet de nos vêtements , que nous 
plaçâmes sur notre tête , et armés d’un bâton nous descendîmes le 
cours de la rivière. Nous nous occupâmes de notre toilette , la plus 
indispensable , à l’ouverture de la gorge , où des coups de fusil 
nous indiquèrent la présence de nos compagnons ; c’étaient en effet 
M. Bérard qui chassait les gracieuses tourterelles vertes qui se tien- 
nent dans les spondias , et le maître canonnier Roland , qui tra- 
vaillait, avec son ardeur ordinaire, à accroître nos collections. 
Nous nous assîmes dans quelques-unes des cabanes des naturels , 
éparses sur cette partie de la côte ; partout nous reçûmes le plus 
aimable accueil ; partout on s’empressait de nous offrir à manger 
et à nous rafraîchir, et la bienveillance des insulaires, après s’être 
manifestée par mille petits soins , allait jusqu’à vouloir nous por- 
ter sur leurs épaules dans les gués du Haonou , afin de nous empê- 
cher de nous mouiller. Mais ils ignoraient, ces bons naturels, que 
le sybaritisme n’est pas de saison pour ceux qui entreprennent 
des campagnes de découvertes , et que nous étions déjà familiarisés 
aux longues macérations , soit dans l’eau douce , soit dans l’eau 
salée. 
Dans la journée du 10 je suivis les gens de l’équipage, qui allaient 
couper du bois à brûler pour la consommation de la corvette en mer. 
On s’arrêta dans ce but sur la pointe de Taoni , à peu de distance 
de Papaoa ; mais les arbrisseaux qui croissent sur les rivages sont, 
par la mollesse de leur tissu et le peu de densité des fibres , peu 
propres à un bon usage. Us donnent un bois pliant et tendre, appelé 
pourao, et que les naturalistes connaissent sous le nom d’hibiscus 
à feuilles de tilleul ; avec son écorce les O-taitiens confectionnent 
presque tous les cordages qui servent à leurs pirogues, et lorsque 
ce bois est sec ils s’en servent pour allumer du feu par un vif frotte- 
ment. Ces insulaires étaient émerveillés des propriétés de nos bri- 
quets pneumatiques , ou contenant de l’acide sulfurique , pour 
obtenir instantanément des parcelles ignées; combien j’étais plus 
étonné, moi, fils de la vieille France, de leur procédé , aussi simple 
que débarrassé de toute combinaison savante, pour enflammer les 
corps combustibles! Un fragment de pourao écorcé est coupé par 
le milieu : l’autre moitié est rendue pointue à une extrémité : ils 
