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VOYAGE 
tisme , qui parle plus à la raison qu’aux sens. Mais nous revien- 
drons dans un chapitre spécial sur ce sujet, que nous avons 
envisagé avec une entière liberté et de bonne foi , quelqu’irritable 
qu’il soit pour des castes antagonistes et orgueilleuses dans leur 
feinte humilité. A notre sortie du temple, il nous fallut fendre la 
foule qui se précipitait pour examiner de plus près nos uniformes, 
dontles broderies attiraient vivement les regards. Mais nous apprîmes 
quelques jours après que l’empressement des naturels avait encore 
été excité par la terminaison d'un sermon prononcé le jeudi qui 
avait précédé notre apparition au temple en tenue militaire, et par 
laquelle le prédicateur (M. Orsmond), par un zèle évangélique 
peut-être forcé, avait peint les Français de la corvette la Coquille, 
comme appartenant à un peuple pauvre, sans industrie manufactu- 
rière , habitant un maigre territoire , inférieurs en puissance aux 
Anglais leurs vainqueurs, courant le monde pour ramasser des herbes 
et des plantes qu’ils vendaient aux autres Européens, etc. Cela 
nous expliqua l’étonnement que les habitants manifestèrent si 
bruyamment, et les mots qui sortaient de toutes les bouches : 
Préoué, malaie, que ces ratisas ont de beaux habits! Plus d’un 
naturel intelligent ajouta : ils ne sont pas aussi pauvres qu’on 
nous l’a dit. Il est vrai que notre tenue habituelle prêtait aux 
accents du missionnaire un grand fond de vérité , car tous les offi- 
ciers étaient à peu près vêtus , pour l’ordinaire , d’habillements en 
fortes toiles de Bretagne , très-propres aux chasses , aux fatigants 
travaux auxquels chacun de nous se livrait dans les relâches , et 
sous ce rapport l’état-major se confondait, à la propreté près, avec 
les matelots. Notre lieutenant , M. d’Urville , aujourd’hui capitaine 
de vaisseau et très-connu par les deux expéditions qu’il a dirigées , 
se piquait d’un dédain philosophique de toilette , qui , en maintes 
circonstances, chez les Anglais surtout, si soigneusement agrafés et 
rigoristes pour la sévérité du costume d’officier, a produit de sin- 
guliers quiproquos. Plus d’une fois le second commandant de la 
Coquille a été pris pour un aide-coq , se dandinant sur le gaillard 
d’arrière, avec un chapeau de paille informe et troué, acheté au 
Chili quelques centimes, une veste de coutil qui avait oublié d’être 
neuve, un pantalon de toile qui aurait pu servir de canevas, tant 
son tissu avait vu dilater ses mailles; ajoutez à cela, pas de cra- 
vate , pas de bas, des souliers ferrés, et vous aurez plutôt le portrait 
