AUTOUR DU SIOXDE. 
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Enfin , après ce spectacle prétendu militaire , dont les insulaires 
qui formaient la galerie parurent enchantés, on annonça le dîner. 
Cette bonne nouvelle mit la joie au cœur de tout le monde , et à 
des titres fort divers. La curiosité l’emportait, certes, chez nous 
sur l’appétit ; toutefois nous avions déjà éprouvé tant de mécomptes 
en retrouvant souvent le mélange bizarre des idées d’O-taiti et 
d’Angleterre, que nous pensions avec chagrin ne point assister a 
un de ces repas , où le génie sauvage apparaît avec ses coutumes 
traditionnelles, mais bien à quelque ollapodrida, où le cochon rôti 
dans le four souterrain, à l’aide de pierres chaudes, serait dépecé 
avec des fourchettes au lieu de l’ètre avec les doigts. Hâtons-nous 
de dire cependant qu’à peu de nuances près, le repas fut servi 
suivant les us et coutumes du bon temps du pays. 
En entrant dans la salle du banquet j’éprouvai quelque con- 
trariété de voir deux tables formées de planches couvertes de linge 
et de faïence d'origine anglaise. La table la plus élevée, beaucoup 
mieux servie qu’une table basse et garnie de deux vieux fauteuils , 
me parut destinée aux membres de la famille royale; mais il n’en 
fut rien, car MM. Tyermann et Bennett eurent les honneurs de 
ce haut bout. A leur côté se placèrent les autres missionnaires , 
leurs femmes et leurs filles. Un jeune ministre , tout honteux que 
devant des étrangers assez moqueurs on manquât ainsi aux con- 
venances, déserta la table privilégiée pour venir s’asseoir à la 
nôtre. Sa politesse lui coûta quelques friands morceaux préparés à 
la méthode anglaise par les mistriss de la mission , tandis que nous 
niions servis purement et simplement à la taïtienne , ce qui au reste 
nous convenait davantage. Les officiers de la Coquille, MM. Char- 
ton , Ellis et Deps , se trouvaient placés ainsi côte à côte de Pomaré , 
de la régente et de la reine-mère , personnages assez négligés dans 
nette circonstance , et que les ministres traitaient par trop cavaliè- 
rement , sans contredit , dans l’intérêt même de leur apostolat. Je 
fis asseoir à ma droite l’un des rois de Borabora , qui clignait l’œil 
depuis quelques instants sans trop savoir où prendre place. Mai , 
ce potentat sans diadème enrichi de diamants, avait cependant 
r evètu son riche costume , car il portait une ample redingote rouge 
tombante, qui le faisait ressembler à un bedeau de paroisse. Quand 
j a i vu les comptes rendus des missionnaires publiés en Europe , 
quand j’ai lu toutes les exagérations ridicules , et sans le moindre 
