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détails pour prouver combien les missionnaires sont peu fondés à 
vanter leurs conversions ; ils ont ajouté aux vices des naturels le 
plus hideux de tous, un masque grossier d’hypocrisie; le langage 
des signes est donc aussi perfectionné à O-taïti que l’est celui qu’a 
propagé le vertueux abbé de l’Épée ; mais , certes , dans un but tout 
autre : et , pour ajouter à ce tableau , tout en voilant les détails , un 
des officiers de la Coquille, prenant un croquis du temple de Mata- 
vai , alors complètement désert , fut tout étonné de voir passer 
vivement un robuste Taïtien, qui lui jeta dans les bras une jeune 
insulaire à peine âgée de treize ans, et lui montrant une cravate 
de soie bleue, puis la chaire à prêcher!.... Alliance monstrueuse 
dune rare dépravation, et que n’ont jamais inscrite dans leurs 
louangeurs rapports les inspecteurs des missions, Tyermann et 
Bennett!.... Papaoa passe pour la partie de l’île où règne le déver- 
gondage le plus grand ; la pureté évangélique est inconnue dans 
cette Gomorrhe impie : cela tient , dit-on , aux exemples des reines 
qui ont renchéri sur la crudité du culte primitif de l’ile. Mais 
l’amour aux yeux des philosophes était-il donc un si grand crime , 
surtout quand il avait pour garants les lois religieuses et politiques ? 
Tandis que ce culte, jadis presque innocent dans sa nudité, est 
devenu aujourd’hui dégoûtant de cynisme, couvert qu’il est des 
apparences d’une feinte pudeur. Un fait propre à prouver que les 
Tai tiens ne faisaient de l’amour qu’une affaire de passe-temps sou- 
mise à des règles religieuses , c’est leur peu de sensualisme ; aujour- 
d’hui encore ils ne conçoivent point les sensations qui dérivent du 
tact et de la vue : nos marins ne manquaient jamais de déranger 
la faible toile de mûrier jetée négligemment sur les épaules des 
jeunes filles ou des femmes, et celles-ci, riant aux éclats de cet 
acte immodeste qu’elles trouvaient ridicule, leur avaient donné 
le sobriquet de miri-min, équivalant à celui de les : regardeurs; ce 
geste était l'objet de leurs sarcasmes et de leurs plaisanteries, 
et elles venaient elles-mêmes , dans les derniers temps de notre 
séjour, et lorsqu’elles voulaient se moquer de nos gens, leur 
dire, en se découvrant la poitrine, miri-miri; puis elles fuyaient 
a peu près à la manière de la Galathée de Virgile , tant il est vrai 
que tous les humains semblent avoir été jetés dans un même moule. 
Les missionnaires , en imposant des punitions sévères aux femmes 
qui succombent à une action qui, dans leur croyance, était des plus 
