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VOYAGE 
quoi l'architecte bâtit sur un sable mouvant , et commet la plus 
coupable des actions, celle de lèse-humanité , quand il renverse un 
état de bien-être pour y faire succéder une dégradation morale 
pire que l’état de paganisme. 
Un grand nombre de jeunes femmes fixèrent donc , aux gens de 
l’équipage de la Coquille, leurs rendez-vous dans les massifs épais 
d’hibiscus, semés de pelouses, et formant des sortes de bosquets 
impénétrables , situés à toucher le grand temple protestant , du 
côté de la route de Papiti ; là , dans le costume d’Eve , elles bra- 
vent l’inquiète surveillance des agents des missionnaires qui rôdent 
sans cesse, car elles ont des vedettes intelligentes qui sifflent au 
loin l’apparition des gardiens de leur sagesse, et la direction qu’il 
faut prendre pour les éviter ; à O-taïti , comme en Europe , les 
verroux et les grilles sont de tristes garants 
Notre canot déborda de Papaoa et se dirigea vers la pointe de 
Taoni , où le brick de M. Charton était mouillé à toucher terre et 
amarré aux cocotiers du rivage. Nous visitâmes la sucrerie établie 
en ce lieu par M. Bicknell , neveu du missionnaire du même nom , 
et qui voulut bien nous montrer en détail l’usine qu’il a établie 
aussi économiquement que possible , et qui suffit grandement aux 
cultures existantes. Le moulin est placé à une faible distance de la 
demeure de cet Européen intelligent ; il est entouré d’un champ de 
cannes à sucre, et possède trois cylindres en fer, mus par des 
hommes : un réservoir en plomb reçoit le suc sucré qu’un tuyau 
conduit dans la chaudière. M. Bicknell nous dit qu’en 1823 il n’avait 
retiré que cinq tonneaux de sucre , tant les naturels apportent de 
négligence à la culture de la belle cannamelle qui est propre à leur 
île ; ce planteur avait ses plus vastes cultures établies à Eyméo, et 
comptait dans l’avenir sur de fortes récoltes pour donner de l’accrois- 
sement à ses produits. 
M. Bicknell soumit à la pression des cylindres quelques tiges de 
la canne à sucre d’O-taïti , pour nous montrer la quantité de suc 
qu’elles recélaient, car on sait de quelle réputation elle jouit par 
la grosseur de ses chaumes et leur hauteur , qui passe quelquefois 
huit pieds , et par le long intervalle des entre-nœuds 1 . 
Après avoir pris congé de M. Bicknell , nous longeâmes la côte 
i M. de numboldl, dans scs Tableaux de la nature ( tome i, page 66) s’exprime 
