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VOYAGE 
ou rampants sur les étages inférieurs , pelouse aérienne se garnis- 
sant çà et là d’élégantes et larges cloches purpurines. 
Nous n’arrivâmes qu’à quatre heures du soir à Papaoa ; mais le 
temps, qui avait été fort beau jusqu’à cette heure, se dérangea 
complètement; car à O-taïti il est rare de voir un jour s'écouler 
sans pluie , et en quelques secondes les cataractes du ciel semblè- 
rent ouvertes, tant les nuages s’épanchaient en violentes ondées. 
Cette averse dura plus d’une heure, et, comme nos compagnons, 
qui se rendaient à bord dans le grand canot, au lieu de s’engager 
au milieu des rescifs à fleur d’eau qui longent le district de Pari , 
avaient pris le large , nous dûmes renoncer à nous rendre coucher 
à bord. 
Nous essayâmes d’utiliser notre longue soirée en étudiant les 
mœurs des naturels dans leur for intérieur, mais nous étions fort 
incommodés par les myriades de moustiques qui s’attachent à la 
peau, y enfoncent leur trompe pour en sucer le sang, et causent 
une démangeaison insupportable; notre épiderme le lendemain 
n’était qu’ampoulés et bouffissures. Dans notre première visite, 
nous dirigeâmes nos pas chez le gros Pomaré ; nous le trouvâmes 
assis sur une escabelle, au milieu.de son palais de chaume, et 
entouré de clients et de serviteurs; il soupait avec sa mère, a la 
lueur d’une lampe consistant en une coque de noix de coco remplie 
d’huile puante de la chair de ce fruit, ayant pour mèche des fila- 
ments de la spathe du même végétal : les naturels ont appris à 
obtenir de l’huile des fruits du cocotier, et s’eu servent, les chefs 
du moins, pour s’éclairer, tandis que le peuple conserve encore 
l’usage de brûler, en guise de bougie , des noix de bancoule enfilées 
en grains de chapelet sur de petits bâtonnets; ces noix, dont la 
coque est très-dure et l’amande très-huileuse, s’enflamment et 
brûlent avec assez d’éclat pour éclairer parfaitement l’intérieur de 
leurs chaumières. Pomaré et ses convives ne se dérangèrent point à 
notre approche , mais ils nous firent signe de partager leur repas. 
Le menu de ce souper consistait en poisson grillé et en fruits à pain , 
servis dans des assiettes de noix de cocos coupées par le milieu et 
reposant sur l’herbe sèche qui jonche le plancher de la salle à 
manger : après s’ètre repu , Pomaré termina son repas par cette 
chair tendre et spongieuse , qui garnit de quelques lignes d’épais- 
seur les cocos non mûrs , dont l’émulsion lui avait servi de boisson ; 
