AUTOUR DU MONDE. 
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partie profane du corps, et dont les O-taïtiennes sont orgueilleuses, 
qu’elle voulait nous faire admirer; ce tatouage, défendu par les 
lois des missionnaires, se composait de cercles et de dessins gravés 
dans les chairs, et qui ont dû produire de vives souffrances; aussi 
la nièce d’Olouri cherchait-elle dans nos yeux le signe de notre 
admiration , lorsque la pauvrette fut toute décontenancée de voir 
que nous trouvions de fort mauvais goût la noirceur indélébile de 
surfaces peu faites pour recevoir un niellage aussi complet. 
Les trois ou quatre derniers jours de notre relâche se passèrent 
à bord de la corvette, car les pluies ne discontinuaient pas; nos 
collections de plantes se détérioraient par l’influence d’une grande 
chaleur, accompagnée d’une humidité profonde ; l’herbier que j’avais 
formé se pourrissait comme celui de M. d’Urville , malgré l’espace 
dont cet officier pouvait disposer pour changer les plantes de papiers 
et les serrer dans des lieux favorables à leur conservation , dans les 
soutes et ailleurs. 
La réputation de bonne humeur de nos marins s’était propagée 
dans les derniers temps; les craintes avaient disparu, et une folle 
générosité, en clinquants séducteurs, avait banni la défiance et 
excité la convoitise. Pendant ces dernières nuits , leur sommeil fut 
agréablement interrompu par de nombreuses pirogues, pagaillées 
avec une gaucherie et un silence qui nous annonçaient des marins 
Peu hardis; ces pirogues suspectes étaient en effet ramées par des 
•emmes qui désertaient leurs cabanes; d'autres venaient à la nage, 
*den que notre vaisseau se trouvât à plus d’une demi-lieue des 
habitations ; elles grimpaient comme des chats sur les porte-hau- 
hans , où bientôt un caban provençal leur offrait un confortable abri, 
hfne nuit, que je ne pouvais dormir, je montai sur le pont de la 
Coquille; fi fus étonné d’y trouver une si nombreuse compagnie et 
y reconnaître surtout maintes femmes de chefs, maintes jeunes 
hf'es, que leur ferveur religieuse ne m’aurait jamais fait soupçonner 
( f avoir un goût si vif pour les promenades sur l’eau , au clair de la 
1,lne > et au risque d’ètre mangées par les requins. 
J’aurais pu taire ces détails, je le sais; mais cependant pourquoi 
Ce tte pudeur factice et mensongère dont sont empreints trop sou- 
' er| t les récits des voyageurs, excellents moralistes, la plume à la 
ni ain ? Ces faits sont vrais ; ils peignent des mœurs bien voisines des 
"utres, et je les raconte, sinon avec goût, du moins avec bonne foi. 
n. io 
