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VOYAGE 
La climature de Taïti est chaude et eu môme temps humide ; 
l’atmosphère tient sans cesse en suspension une grande quantité 
d’eau : aussi est-il rare de voir un jour s’écouler sans nuage et 
sans que des averses se manifestent de temps à autre. Les pitons 
élevés de YOroena se découvrent rarement dans leur entier, et le 
plus ordinairement ils sont voilés par d’épaisses écharpes de nuages 
noirs. Il pleut fréquemment dans les gorges des montagnes, lorsque 
le plus beau temps règne sur la côte. Pendant notre séjour, la 
presque totalité des journées fut pluvieuse : aussi l’humidité et la 
chaleur, ces deux sources de vie , rendent-elles la végétation d’O- 
taïti extrêmement brillante et active. Souvent, dans les beaux 
jours, un calme parfait règne dans l’atmosphère; mais, lorsque le 
vent s’élève , il souffle par grains , auxquels succèdent et du calme 
et de petites brises. Les vents de la partie de l’est régnent plus or- 
dinairement dans le mois de mai. 
L’île d’O-taïti est le résultat d’une agglomération de montagnes 
volcaniques , dont les cimes sont élevées et les pieds bordés par une 
lisière de pierres plates , produites par le détritus du sol accumulé 
dans les parties les plus inférieures. Cette lisière est aussi la partie 
fertile et productive de l’ile , et celle que les habitants ont choisie 
pour établir leurs demeures. Les montagnes d’O-taïti semblent ne 
constituer qu’un seul plateau , dont le mont Oroena 1 est le point 
culminant. Tous les autres pitons ne sont que des sommets de monts 
secondaires qui s’irradient vers le pourtour de l’île : ils sont séparés 
par de profondes crevasses, par des précipices, par des vallées où 
serpentent de petites rivières. Souvent les flancs, brusquement 
coupés de ces montagnes, sont colorés en rouge vif par une sorte 
d’argile; tantôt de hautes murailles basaltiques les terminent brus- 
quement, et tranchent, par le noir de leurs colonnades, dans les 
interstices desquelles se cramponnent quelques arbustes, avec la 
teinte verdoyante et fraîche des masses végétales , qui partout 
ailleurs en voilent les surfaces. 
Ainsi cette île, si séduisante par la riche végétation que l’œil 
suit partout sans interruption , cette île dont le sol de la côte est 
tellement fertile , que les arbres nourriciers des O-taïtiens viennent 
sans soin fournir à ces insulaires la base de leur existence; O-taili 
i Ou lui donne 3,525 moires d’élévation. 
