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ce rapport , et qui peut servir de type pour expliquer cette sorte 
de création géologique. 
Presque partout l'eau des nuages, condensée, s’échappe en 
gerbes, et jaillit au milieu des masses de plantes les plus touffues. 
Nulle part, en effet, la végétation n’est plus variée que sur les 
sommets des montagnes , et c’est même là seulement que le bota- 
niste peut espérer aujourd’hui trouver des plantes rares et nou- 
velles. Avant de s’enfoncer dans les sentiers ardus de ces cimes 
escarpées , il est nécessaire d’avoir un guide , et encore plusieurs 
des montagnes ne peuvent être visitées. C’est la patrie des gougères, 
surtout des élégantes cyathées. Cette famille est très-variée à 0- 
taiti , et nul doute qu’elle ne puisse offrir des découvertes à faire 
à un explorateur intrépide. C’est là que se trouvent de hautes fou- 
gères arborescentes, imitant le port des palmiers, des arbres 
nombreux et variés, tels que des figuiers, un vaquois sans épines, 
un bananier, et des bambous de formes très-diverses. La partie 
moyenne des montagnes est couverte de trois espèces de fougères , 
une, entre autres, appelée crimou, sert aux naturels à imprimer 
des dessins sur leurs étoffes ; la canne à sucre y croît à l’état sau- 
vage , et y forme des sortes de champs remarquables par la hauteur 
de leur chaume , qui atteint plus de six pieds. Un indigotier fru- 
tescent, et le charmant metrosyderos , à sommités velues et à fleurs 
d’un rouge ponceau éclatant, nommé pou-a-rata, y sont les 
arbustes les plus ordinaires. 
La botanique de Taïti 1 présente un bon nombre de plantes qui 
se retrouvent sur toutes les îles du Grand-Océan , entre les tropi- 
ques , et qu’on observe communément dans les Moluques et jus- 
qu’aux îles de la Sonde. 
La végétation rivulaire de la rivière de Matavai , et de la vallée 
étroite qu’elle arrose, est très-active, quoique peu variée. Les 
bords de cette rivière sont occupés par des prairies, ou plutôt des 
lisières formées par un gramen appelé matice 2 ; des junyermania 3 
couvrent les rochers humides , sur lesquels filtre sans cesse une eau 
» Paspalum'rdmai ioides, Brong.. .. 
2 J. multi/îda, L. 
3 M. Guillemin a publié, sous le nom de zephyris laïtensis, une série d’arti- 
cles sur la llore o-laïlienne, insérée dans les Annales des sciences naturelles 
( année 1857). Il y meniionne parfois nos propres recherches. 
