92 
VOYAGE 
Le pikoul de cette substance se vend jusqu'à 45 piastres L 
L’ile d’O-taiti n’a point de mammifères propres à son sol , autres 
que quelques animaux qui y ont été importés. Peut-être cependant 
devons-nous regarder comme y étant indigène un petit rongeur 
d’un gris roux , à queue presque nue , qui y est fort commun , et 
que les habitants nomment ioré. Quant aux quadrupèdes que les 
Européens ont cherché à y naturaliser, nous avons déjà eu occa- 
sion de les mentionner, et de dire que les chèvres seules, et sur- 
tout la variété nommée cabri dans les colonies , s’y étaient propa- 
gées ; que les moutons n’avaient pu s’y acclimater, et que les vaches 
et les chevaux, importés par les missionnaires, ne l’avaient été 
qu’en si petit nombre et dans un si mauvais état, qu’aucun de ces 
animaux n avait survécu. Il n’en est pas de même des oiseaux. 
Plusieurs espèces fort intéressantes sont propres au groupe des 
îles de la Société ; et bien que le nombre n’en soit pas considérable , 
et que la plupart aient été décrites , leur rareté dans les collections, 
et le peu de renseignements que nous possédons sur leurs habi- 
tudes , nous permettront d’entrer à leur sujet dans des détails pleins 
d’intérêt. 
Les oiseaux qui peuplent les bois sombres et frais d’O-taïti sont 
distribués dans des stations assez limitées , et c’est ainsi que les 
espèces répandues dans les terrains plats des bords de l’ile ne se 
trouvent point sur les montagnes , et que là vivent des oiseaux qui 
ne descendent jamais dans la plaine. Depuis longtemps, d’ailleurs, 
les naturels étaient habitues a en chasser quelques-uns , remarqua- 
bles par les vives couleurs de leur plumage , et c’est ce qui explique 
la grande diminution de plusieurs espèces autrefois très-communes , 
et même l’extinction totale de quelques races. Les vieillards nous 
parlèrent souvent d’un petit oiseau tout rouge , dont les chefs por- 
taient les plumes arrangées comme en diadème , en petit manteau , 
ou même en grosses touffes passées dans les trous des oreilles ; et 
cet oiseau, aujourd’hui complètement éteint, était sans doute 
Yhéorolaire de la mer du Sud , et qu’on indique aux îles Sandwich. 
Il en est de même d’une grosse perruche verte , d’une belle colombe 
i Tous les peuples de race malaise, les Chinois et les habitants du Tonquin, 
rontun grand usage des analeptiques, et, sous ce rapport, les trépangs, les nids 
salanganes , produits par diverses espèces d’hirondelles, les agal-agal, jouissent 
chez ces peuples d’une réputation extraordinaire. 
