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VOYAGE 
avec celle qui est assez généralement répandue ; mais on voudra 
bien se rappeler que cette notice historique a été tracée sur les 
lieux , et que , par conséquent , il ne nous est plus permis de rien 
changer à notre premier sentiment. 
Les O-taitiens sont le type de notre rameau océanien , bien qu’on 
ait pensé que le peuple et les chefs n’appartenaient point à la 
môme race : mais cette distinction des tiaous ou tiracas (les chefs) 
avec les toutous (bas peuple), ne repose que sur des indications 
vagues et superficielles; car si la plupart des tiaous diffèrent des 
autres insulaires par une taille plus avantageuse , par une teinte 
de peau plus claire , cela tient à ce qu’ils sont mieux nourris et 
moins exposés à l’influence du soleil : d’ailleurs on observe dans la 
caste privilégiée quelques hommes contrefaits et très -basanés. 
Tous les Taiticns , sans presque aucune exception , sont bien faits : 
leurs membres ont des proportions gracieuses, mais en même 
temps robustes en apparence; et partout les saillies musculaires 
sont enveloppées par un tissu cellulaire épais qui arrondit ce que 
les muscles ont de trop saillant. Nous mesurâmes deux des plus 
beaux hommes du district de Matavai , nommés Faeta et Upaparu : 
leur taille était de cinq pieds huit pouces et quelques lignes , et 
il n’est pas rare de rencontrer des insulaires qui aient cette sta- 
ture; cependant les dimensions les plus ordinaires du reste des 
habitants sont, terme moyen, de cinq pieds trois à cinq pouces. 
La physionomie des O-taïtiens est généralement empreinte d’une 
grande douceur et d’une apparence de bonhomie. Leur tète serait 
européenne sans l’épatement des narines et la grosseur trop forte 
des lèvres. Leurs cheveux sont noirs et rudes. La teinte de la peau 
est d’un jaune rouge très-peu foncé , ou celle que l’on connaît vul- 
gairement sous le nom de couleur de cuivre clair. Cette coloration 
varie toutefois d’intensité, et c’est ainsi que beaucoup de naturels 
des deux sexes n’ont que ce brun qui distingue les peuples du midi 
de l’Europe. La surface de la peau est très-lisse et douce au tou- 
cher ; mais il s’en exhale une odeur très-forte et très-tenace , qui 
est due en grande partie aux frictions d’huile de coco dont elle est 
sans cesse lubréfiée , et cette odeur persiste malgré les bains jour- 
naliers dont ils font usage. Hommes et femmes portent les cheveux 
coupés assez ras ; ni les uns ni les autres ne s’épilent ; mais les 
premiers s’arrachent la barbe , et ne laissent croître que les mous- 
