autour du monde. 105 
taches , qu ils taillent de manière à former un léger rebord sur la 
, evie supérieure. Les membres sont nettement dessinés, et les 
jambes, d après nos idées sur la beauté, sont remarquables par 
cuis belles proportions. Tout le système musculaire est largement 
eveloppe; mais, comme il n’a jamais été façonné pour un exer- 
cice de force , il en résulte la mollesse et l’inertie qui sont propres 
dUx laitiens. Leur démarche, en effet, est chancelante et comme 
ü>al assurée , et , s’ils agissent , c’est d’abord avec vigueur, mais 
>entôt leurs efforts sont épuisés. Comment en serait-il autrement 
s ür un sol où les produits alimentaires furent jetés en abondance, 
c °u pour les obtenir, il ne faut employer aucun travail ni aucun 
«tort ? De cette heureuse position , de cette fécondité de la nature , 
1 en est résulté pour les O-taïtiens ces mœurs molles et efféminées ! 
cette enfance dans les idées qui les distinguent. C’est à cause de 
e a que les habitants de Borabora, moins favorisés, s’adonnèrent 
a piraterie , et leur firent souvent la guerre avec succès. C’est 
Par la même raison qu’ils ont adopté sans obstacle les nouvelles 
maximes qui leur furent portées par les missionnaires anglais 
maximes qu’ont repoussées tous les autres peuples de la même race ’ 
dont 1 âme est plus fortement trempée. 
On a longuement discuté anciennement sur ce que les Américains 
de présentèrent point aux premiers observateurs un système pileux 
- 1 f?* is . qu . e ce,ui de beaucoup d’autres peuples : la question est 
jourd hui bien résolue; mais, pour ne parler que des O-taïtiens, 
„ te parue accessoire de l’organisme est très-abondamment four- 
Sr av , ■ à ^ C ° UrSe ’ CeS naturels sont habitués dès l’enfance à 
les 7 3 cime , des P lus hauts cocotiers et les arêtes des rochers 
adre ^ escarpes ’ Ils savent lancer les pierres avec la plus grande 
v etiM ’ Gt * eUr C ° UP (l œil eSt S ’ JUSte ’ qu ds fra PP ent le P Jus sou- 
te e but qu ils se proposent d’atteindre. Dressés dès la plus 
pl re J eune sse à la natation , les O-taïtiens , dans l’adolescence , se 
tra a,Sent à évoluer au milieu des récifs; ils exécutent de très-longs 
Vat Jets sans «prouver de fatigue. Leurs sens, habitués à des obser- 
cac !°, ns tout instinctives , leur font avoir la conscience d’un oiseau 
Dr U j le dans le feuillage d’un arbre éloigné, ou d’un petit lézard qui 
dev 1SSe au *7” sous une pierre > lorsqu’un Européen essaie en vain 
leur°' r ° U d entendre ces animaux. Mais cette faculté , du reste , ne 
Point exclusive ; on sait qu’elle appartient à tous les peuples 
14 
