118 
VOYAGE 
même sens par plusieurs eyeye's. On a en effet le soin de ne jamais 
battre sur le même endroit : les coups vont de proche en proche. 
Cette opération dure longtemps, et se continue tantôt dans le sens 
de la longueur et tantôt dans celui de la largeur , de sorte que les 
fibres, solidement agglutinées entre elles, forment une espèce 
d’entre-croisement qui imite la trame de nos toiles. Lorsqu’on 
arrive sur les bords, on apporte quelque soin à n’étendre de l’écorce 
que ce qui est nécessaire pour conserver la régularité du carré. 
Il y a maintenant des cabanes consacrées à la fabrication des 
étoffes destinées aux chefs ou aux missionnaires ; on condamne les 
jeunes filles qui ont commis quelques fautes, ou qui ont eu quelques 
faiblesses, à en faire tant de pièces dans un temps donné. Souvent 
elles se réunissent une dizaine pour travailler; mais, dans ce cas, 
une femme âgée et expérimentée préside toujours à l’opération : elle 
porte le premier coup, et ses jeunes compagnes continuent, en frap- 
pant en mesure , sur l’air d’une chanson du pays. C'est principale- 
ment à Borabora que souvent nous avons entendu cette harmonie 
assez bruyante , qui, dans le lointain, au milieu des bois, produit 
un singulier effet. 
Ainsi sont fabriquées les étoffes communes. Le même procédé est 
usité pour les toiles très-fines; seulement on y apporte plus de soin. 
Quelques étoffes, ordinairement très-blanches et destinées à être 
jetées sur les épaules, présentent des dessins à jour. On les fait en se 
servant du battoir ordinaire; mais, lorsque leur confection avance, 
on fait succéder un instrument fait exprès , dont les faces sont cou- 
vertes de ronds, de losanges qui s’impriment sur la toile, et qui, en 
éclaircissant l’épaisseur de (l’étoffe) l’écorce, y applique les dessins 
qui sont sculptés sur ces faces. 
Non contents d’être parvenus par des moyens si simples à se 
vêtir, les O-taïtiens ont voulu embellir les produits de leurs manu- 
factures. Leur sol leur a encore fourni des matières colorantes 
que ne dédaigneraient pas nos arts , et ils possèdent surtout un 
rouge qui jouirait d’un magnifique éclat, s’ils savaient les moyens 
de le fixer solidement. Ce rouge est exprimé simplement du fruit 
d’un figuier, qui croit partout dans les bois des montagnes, et 
qu’ils appellent maki. La figue du maki 1 est à peine de la gros- 
i Ficus tincloria, Forsler, Prod., n« 405. Fol. obliqué ovatis, oblusis, reccpt- 
(urbinalis, basi calyculalis. Ins. socielatis. Porsoon, t, II, p. 610. 
