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AUTOUR DU MONDE. 
des chefs ont toutes les mains et les jambes tatouées de la même 
façon , et de manière à imiter des gants ou des brodequins élégants. 
Les épouses des simples ratiras ont aussi le droit de porter des 
dessins gravés sur les fesses et sur les reins , attribut plus spécial 
du haut rang. Ce blason , placé dans un endroit qui paraît peu con- 
venable, se compose de cercles nombreux et entrelaces, tantôt 
simples, tantôt dentelés , et se terminant en suivant la courbure 
de l’os iliaque. Chacun d’eux se compose dune réunion de lignes, 
tantôt droites , tantôt flexueuses , tantôt étroites , tantôt larges. En 
un mot , l’exécution est bien supérieure aux dessins mal tracés que 
portent sur le corps les matelots d’Europe. Les bras sont bordés , 
en dedans et en dehors , de lignes en losanges qui aboutissent aux 
doigts ; et les cuisses et les jambes , aux parties intérieures et exté- 
rieures , offrent de larges bordures. La poitrine est souvent revêtue 
de soleils , d’idoles , et autres représentations plus ou moins bizar- 
res. Un insulaire de Pomotou s’était fait recouvrir la moitié du 
corps d’un damier, dont l’effet était horrible : aussi passait-il pour 
Un guerrier fameux, mais féroce et sans pitié. Upaparu, cliet du 
district de Matavai, n’avait qu’un petit carré placé derrière l’oreille, 
ce qui, conjointement 'avec d’autres circonstances, nous porte à pen- 
ser qu’on attache à cet usage des idées dont nous ne possédons pas 
la clef. Du reste , c’est aussi l’opinion des missionnaires , mieux 
instruits que nous sur quelques-unes des coutumes de ces peuples. 
Tout porte donc à croire qu’il était le symbole des fonctions de 
chaque individu , et l’armoirie des familles. Le tatouage se prati- 
quait dès l’âge de treize ou quatorze ans , et l’opérateur recevait 
pour récompense un cochon. 
Les femmes avaient anciennement l’usage de porter en signe de 
deuil la chevelure de leurs parents : parfois on la déposait comme 
offrande sur les mordis des dieux.. Aujourd’hui ces cheveux , tresses 
ovec une grande patience et nommés tomou, ne sont plus d’aucun 
Usage , et sont volontiers vendus aux Européens qui abordent dans 
l’ile. 
La construction des cabanes appartient aux hommes ; elles sont 
foutes bâties sur le même modèle : celles des gens du peuple sont 
formées de bambous enfoncés en terre par une de leurs extiemites , 
°u en branches d’égale grosseur et serrées les unes contre les autres, 
ma is de manière à laisser du jour entre elles. Quelques traverses 
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