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VOYAGE 
compagnant par des chansons. Ces embarcations , qu’on serre pré- 
cieusement à terre , sous des hangars , pour les abriter de la pluie , 
naviguent quelquefois à l’aide d’une natte quadrilatère qui sert de 
voile. Les pirogues simples, par leur étroitesse, ont besoin d’un con- 
tre-poids pour ne point chavirer ; aussi ont-elles ce qu’on nomme 
balancier, qui les maintient avec solidité sur la surface de l’eau. 
Qu’on ne pense point que ce soit pour satisfaire une vaine curio- 
sité que nous donnons tous ces détails : les arts, que pratique une 
race humaine restée stationnaire , sont tout aussi caractéristiques 
que les attributs physiques , les mœurs , les idées religieuses et la 
langue; et les pirogues, par exemple, peuvent servir à distinguer 
chaque rameau qui vit sur les îles de la mer du Sud. Ainsi , comme 
nous l’avons déjà dit , les pirogues doubles ou simples à balancier 
sont propres aux Océaniens ; celles à double balancier aux Papouas , 
et les pros aux Carolins ou Mongols-Pélagiens. 
Les anciens instruments de guerre sont fort négligés aujourd’hui, 
depuis que, par la fréquentation des Européens, ils ont reçu des 
armes à feu. Les longues lances à pointe effilée ou en fer de halle- 
barde , qu’employaient leurs pères , ne sont plus , pour les habitants 
d’aujourd’hui , que des objets de commerce. Il en est de même des 
frondes faites avec le brou de la noix de coco , dont ils se servaient 
pour lancer des pierres , et des carquois de bambous remplis de 
flèches en roseaux. Nous ne croyons pas , à dire vrai , que jamais 
cette arme ait été en usage chez eux , car l’habitude de l’arc et des 
flèches paraît avoir été inconnue à tous les Océaniens ; et ces flèches, 
d’après celles que nous avons vues, ne devaient pas être très-dan- 
gereuses. La patience et le temps contribuaient jadis à la fabrica- 
tion des rames de pirogues ou pagaies, qui étaient finies avec une 
délicatesse de travail que n’auraient pas désavouée nos plus habiles 
ouvriers. Leurs haches de basalte étaient également taillées avec 
soin, et, pour polir le bois, ils se servaient de limes empruntées à la 
peau raboteuse d’une raie. Encore quelques années, et ces objets, 
que nul peuple civilisé n’a daigné recueillir dans un musée con- 
sacré à l’histoire des races répandues sur notre planète, ne figure- 
ront plus que dans les livres. 
Le paroai était le plus singulier de tous les objets de parure : 
c’était l’ornement du grand-prêtre dans les cérémonies de deuil. Les 
Taïtiens avaient encore, dans quelques-unes de leurs solennités 
