VOYAGE 
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De tous leurs moyens de pêche , le plus ingénieux est celui connu 
dans leur langue sous le nom de poreo, destiné à aller chercher au 
fond de l’eau les poulpes et les autres céphalopodes. Ce poreo se com- 
pose d’une petite baguette en bois, garnie à l’une des extrémités 
d’un grand nombre de fragments de la coquille d’une porcelaine, 
assujettis entre eux , et formant un corps ovalaire qui descend dans 
l’eau par son propre poids, et qui, lorsqu’on l'agite , produit un 
petit bruit destiné à attirer les poulpes , dont les bras ne tardent 
point à enlacer ce singulier appareil. Les femmes s’occupent encore 
à pêcher dans les rivières à l’aide de filets. 
ÎNous avons plusieurs fois mentionné la fécondité du sol d’O-taiti ; 
l’agriculture se réduit donc à en creuser légèrement certains 
endroits , pour y placer quelques végétaux. C’est ainsi que parfois 
les O-taïticns multiplient leurs arbres à pain par des rejets radi- 
culaires; qu’ils transplantent des pousses de bananiers ou des 
germes de coco , qu’ils défendent de l’atteinte des animaux par un 
entourage, et qu’ils cultivent les racines de taro dans les lieux 
submergés où elles se plaisent. Chaque insulaire enveloppe sa 
cabane d’un petit verger; les massifs de bananiers, de cannes à 
sucre, les papayers qui les composent, contribuent à embellir ces 
agrestes demeures. 
Les mœurs d’un peuple sont le résultat de ses institutions, mais 
sont aussi soumises à l’influence du climat qu’il habite. Ces mœurs 
sont très-difficiles à préciser; et ce n’est point en ne demeurant que 
quelques jours dans un pays, qu’un voyageur peut arrêter ses idées 
sur un aussi grave sujet : rien n’est plus ordinaire cependant, et ne 
voyons-nous pas, au dix-neuvième siècle , des nations jugées dans 
l’ensemble de leurs habitudes sur la physionomie particulière de 
quelques individus? Les détails que nous donnerons sur le moral 
des O-taïticns ne doivent donc être considérés ici que comme des 
aperçus. L’inlluence du climat, avons-nous dit, se fait sentir sur 
les qualités et les défauts de toute une population ; et là où tous 
les moyens d’existence sont nombreux , les besoins restreints , les 
mœurs auront un grand fond de douceur et de bienveillance. 
Ainsi les O-taïtiens, vivant dans une île fertile et sous une tem- 
pérature égale, sont généralement affectueux et indolents; tandis 
que les nouveaux Zélandais, qui leur ressemblent en tous points, 
jetés hors des tropiques, sous une climature âpre et rigoureuse, 
