AUTOUR DU MONDE. 
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sont féroces, et ne respirent que pour la guerre. Toutefois, les 
actes de perfidie que l’on reproche aux peuplades océaniennes, et 
dont tant de navigateurs ont déjà été victimes, ne sont que la 
sombre défiance d’hommes qui ne voient dans les étrangers que des 
ennemis déguisés dont ils doivent suspecter les intentions. 
Les O-taïtiens ne passent jamais les uns à côté des autres, ou 
près d’un étranger, sans se saluer d’un iourana bienveillant, ayant 
pour signification, que la paix soit entre nous; ou des mots tayo eoa, 
qui veulent dire ami. Us sont hospitaliers. Jamais nous n’avons 
rencontré un insulaire sur le seuil de sa cabane, sans qu’il ne nous 
engageât à y entrer, et sans offrir avec un vif empressement un fruit 
à pain pour apaiser la faim, un coco pour étancher la soif, et la 
plus belle natte pour servir de siège. Us sont d’une complaisance 
extrême pour guider les voyageurs au milieu des bois dans leurs 
montagnes , et leur rendre tous les petits services qui dépendent 
d’eux ; mais il est vrai de dire que , depuis leur fréquentation 
prolongée avec les Européens, ils semblent avoir perdu l’habi- 
tude du désintéressement , et attendre quelque présent en retour 
de leurs bons offices. La curiosité est un sentiment naturel aux 
hommes comme aux femmes, et, sous ce rapportais ressemblent aux 
anciens Gaulois. Lorsqu’ils nous rencontraient dans nos courses 
journalières, ils aimaient à s’enquérir d’où nous venions, où nous 
allions; hommes, femmes, enfants, rangés en cercle et assis sur 
les talons, nous entouraient parfois, nous parlaient avec volubilité, 
examinaient avec la plus scrupuleuse attention nos moindres gestes. 
La religion chrétienne, que les ministres protestants leur ont 
portée, n’a point encore éclairé leur esprit, mais a modifié quel- 
ques-unes de leurs habitudes ; l’histoire de cette religion , que la 
majorité des naturels a longtemps repoussée avec force , formera 
un chapitre à part; il nous suffira de dire, pour le moment, qu’ils 
sont tremblants au nom de Dieu, mais du reste tres-peu religieux. 
Us vont assidûment aux temples élevés dans plusieurs districts, 
Parce que leurs chefs, gagnés par les nombreux présents des mis- 
sionnaires, les y contraignent par des punitions corporelles. On 
leur a défendu, le dimanche, les jeux, les danses, les divertissements 
de toutes sortes , et ils ont pour tout dédommagement de se réunir 
et de chanter en chœur quelques hymnes médiocres , traduites en 
mauvais taïtien ; et comme leur voix est généralement douce et 
