AUTOUR RU MONDE. 
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Un des objets qui doivent fixer maintenant notre examen , est 
l’ancienne tradition religieuse des habitants des îles de la Société ; 
cette matière est d’autant plus importante, qu’elle sert de base 
fondamentale à la filiation qu’on peut établir entre eux et les autres 
insulaires du Grand-Océan. 
Quelque bizarres et souvent ridicules que soient les idées reli- 
gieuses des peuples dans l'enfance de la civilisation , elles nous 
intéressent toujours en nous offrant des détails pleins de nouveauté 
qui servent à notre instruction , en nous démontrant jusqu’où peut 
s’étendre la singularité de l’esprit humain. Dieu créa les hommes 
à son image , et ceux-ci le peignent avec leurs vices et leurs défauts , 
en lui prêtant leurs pensées et leurs actions. 
La cosmogonie des Taïtiens se composait *, autant qu'on a pu 
l’apprendre , de dieux d’un ordre supérieur, de dieux puissants , 
qui , au milieu du chaos , durent la naissance aux ténèbres , et que 
pour cela on nomma feïouhaniou po (nés de la nuit) , et des dieux 
du second ordre, qui sont nombreux, quoique parfois on n’en 
compte que neuf. Dans cet ordre chaque Taïtien rangeait son ange 
gardien, son tii, et l’âme de ses pères, eatoua, qui voltige sans 
cesse autour des sépulcres. 
Les trois puissants dieux qui durent l’existence à la nuit se nom- 
maient : 
Tare, Te Médoua, le père, l’homme; 
Oro , Matliou, dieu le fils , le dieu sanguinaire et cruel ( Tooa 
te i te myde) ; 
Taroa, Manou te hooa, l’oiseau, l’esprit, le dieu créateur. 
Ces dieux , dont la puissance était infinie , ne recevaient des 
prières et des offrandes que dans les circonstances importantes; 
mais le culte d’Oro exigeait toujours des sacrifices humains. Le 
grand temple de feïouhaniou occupait un vaste espace au milieu 
des forêts, dans le district de Pari, résidence de 1 ’erahi rai, ou roi 
de l’île. 
Taroa ou Faroa, lorsqu’il lui plut de faire le globe, sortit de la 
coquille qui le tenait emprisonné , laquelle avait la forme d un 
œuf, et avec laquelle il tournait dans un espace immense , au milieu 
< A missionary voyage lo the Southern Pacific Occan ; performed in the years 
1<96 to 1798; in lhe ship Dufl , comni. by cap. James Wilson, with appendii, 
1 vol. in-4", London, 1799. 
