VOYAGE 
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barbares, ne se bornaient point à voir arroser les marches des 
mordis avec le sang humain; elles leur inspirèrent la pensée, tant 
leur aveuglement sacrilège les asservissait au culte affreux d’Oro, 
que le plus pur encens, que les offrandes les plus chères aux dieux , 
étaient les angoisses de la douleur, les tortures d’un être souffrant, 
et la longue agonie d’un malheureux se débattant contre les 
tourments sans cesse renaissants, jusqu’à ce qu’un trépas vivement 
attendu vînt l’y soustraire. Ainsi les victimes attachées aux arbres 
des mordis étaient frappées avec des bâtons pointus, couvertes de 
blessures mortelles , et expiraient dans une lente agonie , en adres- 
sant aux cieux des cris de douleur et de rage. 
Les enfants étaient souvent offerts en holocauste, et la barbarie 
avec laquelle les Taïtiens traitaient ces innocentes créatures ne 
peut se concevoir. Que le levier de la superstition est puissant pour 
transformer en choses sacrées des actions que la simple morale 
* réprouve comme des atrocités!.... Les enfants exposés sur les 
mordis, étaient écrasés sur la pierre qui en formait les marches. 
Leurs débris épars étaient supposés servir de nourriture aux âmes 
renfermées sous ce tombeau. Parfois encore on leur attachait au 
cou ou aux oreilles une grosse pierre, et on les lançait à la mer, 
ou même dans les rivières des environs , et les parents se réjouis- 
saient de leur mort, comme si le bonheur de leurs enfants était a 
jamais assuré dans une vie future , pour avoir servi d’offrande a la 
colère d’Oro. Telles étaient les sanglantes cérémonies que les Taï- 
tiens 1 pratiquaient souvent avec un empressement barbare , et on 
dit même que chaque mois voyait dresser les préparatifs d'une fête de 
cette sorte. Les victimes , après les sacrifices , étaient enveloppées 
de feuilles de cocotier. On les accrochait aux parois des mordis, 
ou on les suspendait aux branches des arbres d’alentour. Les 
enfants étaient ornés de colliers et autres objets qu’on regardait 
ensuite comme sacrés. Les cadavres restaient ainsi en plein air 
jusqu’à ce que les lambeaux pourris tombassent sur le sol, où ils 
servaient de nourriture aux animaux immondes que leur odeur 
attirait; et leur sépulture dernière se trouvait être l’estomac d’un 
cochon ou d’un chien, ou celui d’un oiseau de rapine. 
i Un dit qu’il n’y avait que quatre-vingts ans qu’ils avaient reçu celte coutume 
sanguinaire de l’ile de RaXalea. 
