AUTOUR DU MONDE. 
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Les mordis qu’ont décrits Cook , Wilson et autres , étaient formés 
de pierres de corail d’un volume parfois énorme , entassées avec 
régularité en formant des gradins. Ces mordis avaient de grandes 
proportions et servaient de sépulture aux rois ou aux grands per- 
sonnages, et étaient consacrés aux divers ordres des dieux. Les 
faitiens ont prouvé qu’ils sentaient parfaitement toute l’impression 
que pouvaient faire dans l’âme du vulgaire des endroits ainsi con- 
sacrés , en les entourant de fables , de spectres qui terrifiaient ceux 
qui les approchaient ; et même , aujourd’hui , quoiqu’ils soient con- 
'ertis , ils redoutent encore le voisinage de ces lieux , qu’ils ne 
visitent qu'avec crainte , et sur lesquels ils débitent les histoires 
' e s plus absurdes. C’est du moins ce dont nous avons eu l’expérience 
e u visitant avec deux guides les ruines d’un grand mordi royal de 
Pari. 
Les autels homicides des mordis étaient toujours placés dans des 
lieux retirés, au milieu des bois, sous des massifs de verdure 
formés par le gigantesque eylo, l’arbre des regrets et des morts 
( casuarina à feuilles de pr.èle), sous le feuillage sombre du 
tamanou [calo'phyllum) , des haoutou ( baringtonia ) , et des arbres 
à pain; de larges liserons festonnaient de guirlandes ces temples 
rustiques , analogues à ceux que nos pères arrosaient de leur sang 
sous le couteau des druides. 
Les cérémonies n’avaient jamais lieu que le soir , au moment 
ou le crépuscule venait apparaître et jeter une clarté vacillante 
e t éteinte sur la scène, qu’un peuple immense entourait, lorsque 
* a nature de la fête le permettait, mais qui n’était occupée que 
P ar les initiés, lorsqu’on devait y pratiquer des offrandes mysté- 
r ‘ouses. Alors malheur à quiconque y portait par hasard ses pas ! 
Payait de sa vie la faute qu’il avait commise involontairement. 
Les grandes cérémonies commençaient par une danse nocturne 
Nommée pomara. Le son aigu des tritons 1 résonnait au loin dans 
' e s gorges des vallées et la profondeur des forêts , et servait à 
indiquer aux insulaires que le grand trahi allait commencer les 
Mystères. Les roulements rauques d’un long tambour, ou tam-tam , 
,le cessaient point de se faire entendre dans l’enceinte. Alors on 
, 1 Très-grosse coquille qui leur servait de trompette; ils la perçaient d’un trou 
H sa petite extrémité. 
