ACTOUll DU MONDE. 
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publiés 1 2 sur ce peuple , et par les vestiges de ses mœurs , que j’ai 
6té à même d’observer pendant mon séjour au milieu de lui , à 
croire que nulle association d’hommes sur la terre n’avait reçu 
u ne plus grande somme de bonheur! Climature, nourriture déli- 
cieuse , prodiguée sous toutes les formes ; île vaste et fertile ; race 
forte et belle ; gouvernement paternel bien entendu et composé de 
rouages fonctionnant avec régularité ; idées religieuses puissantes 
e t protégées par la loi rigoureuse du tabou; demeures saines et 
a gréables; jeux , danses et chant, faisant le délassement de chaque 
jour; versification et improvisation très-répandues; constructions 
des pirogues et des meubles décelant le sentiment des arts ; con- 
version des écorces en tissus moelleux ; agriculture suffisante 
Pour les besoins de la population ; mœurs douces , bienveillantes , 
joviales, spirituelles; langue euphonique et sonore , prêtant h l’élo- 
fiuence et riche d’images ; caractère confiant et hospitalier : en 
faut-il plus pour que le peuple o-taïtien ait été l’idéal des peuples? 
Que lui a-t-on reproché ? Le vol ? mais tous les hommes procho 
l’état de nature, séduits par la nouveauté des objets que les Euro- 
péens étalent à leurs yeux , ont une tendance à s’en emparer, quitte 
à jeter après l’objet qui a excité leur convoitise. Son libertinage ? 
niais d’abord je crois qu’on l’a exagéré ; les O-taïtiens étaient scru- 
puleux sur la fidélité conjugale, et leurs filles seules jouissaient 
de la plus complète liberté. L’amour chez eux était une cérémonie 
d hospitalité religieuse , et c’est à ce titre qu’on le voit figurer dans 
1 Les principaux documents que j’ai médités pour O-taïti sont : Wallis, Voyage 
"utour du monde; Cook , ses trois Voyages; Bougainville, sa Relation impri- 
de plus les manuscrits de Cotnmerson et le Journal de M. Vivès, chirurgien- 
,na jor de la flûte l'Étoile; Forster, ses Observations et celles de Banks; Blight, 
Voyage à la mer du Sud et la Relation de l'abandon du Beunty ; Wilson, 
°l/age pour transporter les missionnaires ; Turnbull, Voyage dans la mer du 
"d; Vancouver, son Voyage autour du monde; les Voyages des Espagnols à 
Taïti (Viajero universal, XVII ,324); le Missionary regisler, et les Report of the 
issionary , stations entahiti and eymeo; WilliamsEllis, Polynesian researclies 
t London, 2 V ol. in-8", 1829); Moerenhout, Voyages aux iles du Grand-Océan , 
2 V °L in-8», Paris, 1837 ; les Annales de la propagation de la foi, les n°' 48 et 49 
''“•animent ( septembre et novembre 1836). 
Le journal de M. Vivès, dont je viens de citer le titre est très-curieux par les 
lails qu’il rapporte, et que Bougainville a passés sous silence dans sa relation 
° j Cle lle. M. Vivès, né àRochefort, le 14 septembre 1744, est mort dans cette 
' e le 3 septembre 1828. Je possède le manuscrit de cette relation inédite. 
