AUTOUll DU MONDE. 
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sont affaiblies par le mépris que les Européens enseignaient envers 
des dieux inférieurs en pouvoir à celui des chrétiens. La propreté 
des demeures a été négligée ; l’usage des bains et des ablutions 
quun climat chaud réclame a été abandonné, pour conserver les 
sales guenilles européennes qui les couvrent à peine, lorsqu’autrefois 
üs avaient un costume de la plus grande propreté. De cet oubli des 
préceptes hygiéniques sont suivies la malpropreté qui engendre les 
Maladies, la vermine qui s’attache au corps. Les liqueurs fortes por- 
tes à profusion ont rendue générale une ivrognerie brutale, d’où 
sont découlés des rixes, des meurtres et le libertinage le plus effréné, 
^oilà la civilisation o-taïtienne aujourd’hui; caries insulaires, au 
rebours de ce qu’ils étaient jadis , ne croient plus à rien. La reli- 
gion chrétienne n’a nul empire sur leur esprit ; l’autorité des chefs 
est méconnue, la probité a cédé le pas à la mauvaise foi, et les 
Passions les plus cupides ou les plus dangereuses ont succédé à 
des mœurs inoffensives , enfantines et d’un laisser-aller plein de 
charmes. * 
Le gouvernement d’O-taïti était féodal, c’est-à-dire qu’il repo- 
sait entre les mains d’un chef suprême , dont le pouvoir despotique 
à l’armée subissait le contrôle du grand-prêtre et des gouverneurs 
de territoires dans une foule de cas. Ce chef suprême était appelé 
°m‘ rahi , il pouvait destituer un gouverneur inhabile ou hostile, 
ei1 nommer un autre, s’emparer de ses terres ou les distribuer; 
niais cependant il ne pouvait rendre valables ses décisions que par 
' u Onction des chefs principaux. Pomaré II , mort d’un hydrosar- 
Coc èle, le 17 novembre 1821, favorisa les missionnaires anglais, 
f ns l’intention de s’en servir pour exterminer les grands, qui 
11 avaient point courbé la tète devant son usurpation et celle de son 
car l’un et l’autre s’étaient emparés du trône d’O-taïti, dont 
s avaient expulsé les héritiers légitimes i . Ce roi , que les mis- 
Sl °nnaires ont exalté, et qu’ils ont peint comme un homme habile, 
ma * s de caractère faible , et, suivant leur propre expression , timide 
c ° m nae une vieille femme, était au contraire très-cauteleux, et 
que dévoué aux intérêts de la nouvelle religion ; il avait 
sa croyance pour devenir chef suprême de son pays et 
t * Po,n aré , fils d’Olou , ne se trouva placé sur le trône que par la mort aeciden- 
sent du j e,lne Oripaïa, fils d’Amo. Ce Pomaré I rr , habile politique, mourut en 
P embre 1805. Otou, son fils, prit alors le nom do Pomaré II. 
II. 
moins 
ab andonné 
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