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christianisme , sont presque les seuls qui se soient convertis dans 
l’Inde. Les missions du Levant ont-elles adouci le fanatisme musul- 
man? Nullement ; ce fanatisme a été miné par le scepticisme, qui 
semble vouloir étendre son empire sur le monde entier. Eh ! cepen- 
dant , s’il est un culte fait pour séduire les populations peu avan- 
cées en civilisation , c’est celui sans contredit qui prescrit les céré- 
monies catholiques de l’Église romaine : la richesse des costumes , 
le nombre des images et des statues que ce culte autorise; la 
musique du rituel , le chant des hymnes ; tout contribue à uue 
pompe qui parle aux yeux , séduit l’oreille, pénètre à l’âme par les 
sens. Cette forme du christianisme est donc la plus appropriée aux 
intelligences impressionnables des peuples de la mer du Sud. Il n’y 
a pas jusqu’au célibat des prêtres , célibat dangereux dans nos pays 
civilisés , qui ne fasse reverser sur le ministre de Dieu une haute 
et profonde vénération ; ce célibat permet à l'homme qui l’observe 
un point d’honneur plus complet , un dévouement plus absolu , un 
désintéressement plus grand ; il fait plus volontiers le sacrifice de sa 
vie pour un apostolat qui enflamme son âme; et la couronne du 
martyre n’arrête point son fanatisme passionné. Le culte protes- 
tant, au contraire, par la gravité et la froideur de ses cérémonies , 
ne parlant qu’à l’intelligence et à la raison , n’en impose aucune- 
ment par les dehors ; il faut être en mesure de comprendre la haute 
morale qu’il enseigne (morale identique avec celle du catholicisme) : 
mais cette sagesse divine, tirée des livres saints, si peu comprise 
par la classe du peuple en Europe , le sera-t-elle par des races sou- 
mises à des préjugés enracinés ? Un prêtre ayant femme et enfants 
peut-il faire abnégation des choses de la terre? Il est père quoique 
prêtre : il doit s’occuper presque en première ligne du sort de sa 
famille, il lui faut un avoir, il devient trafiquant : entre les cho- 
ses du ciel et les biens de la terre , quelle est la force d’âme qui 
tiendra toujours les bassins de la balance en équilibre? L’idéal du 
prêtre disparaîtra, car dans cette vie il est plus difficile qu’on ne 
pense de joindre l’exemple au précepte : de là le mépris que pro- 
fessent les populations dites sauvages pour des doctrines prèchées 
et non toujours pratiquées, car les prétendus sauvages ont un 
instinct des plus exercés pour saisir les plus fugitives nuances. 
Ajoutons enfin qu’on voit peu de missionnaires , dans la mer du 
Sud, exempts de ce pédantisme scolastique, de ce despotisme , que 
