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AUTOUR DU MONDE. 
prennent aisément les hommes habitués par fonctions à redresser 
les actions des autres; enfin je les avais crus , dans la sincérité de 
mon âme , doux , tolérants , affables , conciliants , et je les ai vus le 
Plus souvent durs, intolérants, despotes, tracassiers ! Certes , on 
ne peut que reconnaître d’un autre côté tout ce que demande de 
force de caractère, de dévouement et d’instruction la peiilleuse 
carrière des missions religieuses. Des hommes animes de la fer- 
veur du prosélytisme doivent quitter parents, amis, patrie, pour 
s’aventurer dans des contrées ou leur presence est proscrite, ou les 
Plus affreux supplices les attendent , s’ils sont découverts , où leurs 
jours s’écoulent dans une crainte perpétuelle ; combien sont morts 
martyrs de leur foi, en Chine et ailleurs! combien ont arrosé de 
leur sang les forêts du Canada et les rivages de l’Orénoque ! Vivre 
de privations et de misères au milieu de populations nomades ou 
féroces, se reléguer dans des contrées malsaines pour parler de 
vertu et de modération à des races belliqueuses et guerrières, 
façonnées pour la destruction, est sans contredit une tâche sublime. 
Mais la foi seule 11e doit pas suffire : ce sont les arts et l’état de 
bien-être moral qu’il faut procurer à ces peuples , et c’est ce que 
les missionnaires ne songent presque jamais à leur donner, ou sont 
dans l’impuissance de faire. 
Quel bien pourront produire dans les îles de la mer du Sud les 
ministres de l’Évangile que Londres leur a envoyés , quand Sydney 
les inonde chaque jour de la population la plus avilie de l’Angle- 
terre; Sydney, séminaire de criminels endurcis, qui , sous le nom de 
convicts , ont purgé leur temps de déportation , ou qui , par suite de 
désertion , s’embarquent à bord des baleiniers et filtrent un par un 
dans toutes les îles semées sur la route de ces navires ; les Océaniens 
accueillent avec une joie naïve ces dangereux hôtes , qu’ils recher- 
chent pour leur adresse dans le maniement des armes à feu ; ils les 
comblent de faveurs , et en échange ils en reçoivent les plus per- 
nicieux conseils; pas un navire enlevé par les naturels ou jeté à la 
côte, pas ma bâtiment pillé, sans que ces Européens, flétris et 
le poussés de leur patrie , n’aient cherché a se venger de leur flé- 
trissure. On verra , dans le cours de cette narration , que la Coquille 
elle-même a contribué a répandre cette pernicieuse engeance , 
aujourd’hui naturalisée dans toutes les îles océaniennes , à peu 
d exceptions près. 
