VOYAGE 
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l’importance ou la nécessité. L’extrême rigueur (les missionnaires 1 
a dépassé, le but qu’ils se promettaient , car elle a engendré une 
haine sourde, profonde, et tôt ou tard ces germes hâteront leur 
expulsion. On conçoit que , dans cette île , où les navigateurs euro- 
péens se plongeaient dans les plus sales voluptés , les compatriotes 
de ces mêmes hommes sont mal venus à prêcher une pureté qui est 
l’exception, tandis que les hommes de la même race jouissent, à 
cet égard , d’une liberté qui va jusqu’à la licence la plus effrénée. 
Un tel ordre de choses n'est pas logique , car les naturels compa- 
rent et sont plus judicieux qu’on ne pense; ils demandaient au 
capitaine Charton , commandant un vaisseau anglais mouillé à 
Taoni : Blais en Angleterre punit-on du fouet les femmes et les filles 
qui ont des amants? défend-on de danser? On ne doit pas punir le 
tatouage , car tous vos matelots sont tatoués. Alors pourquoi nous 
impose-t-on des coutumes qui ne sont pas anglaises? Ce sont celles 
d’Angleterre que nous voulons adopter. 
Les missionnaires ont accru le scandale par l’acerbe de leur 
inflexibilité envers la classe inférieure : toute femme qui a com- 
merce avec un homme est condamnée, pour la première fois, à fabri- 
quer une certaine quantité d’aunes d’étoffes d’écorces d’arbres, poui 
les missionnaires , et son séducteur doit executer de vingt a cin- 
quante brasses de grand chemin. Après une rechute, la femme 
elle-même est soumise à cette dernière peine, mais , avant , elle est 
liée avec des cordes, et doit subir en public une admonition à 
laquelle souvent vient s’adjoindre une marque au front 2 . Flétrie, 
elle doit à toujours se précipiter dans le désordre, car rien ne la 
porte plus à pratiquer une vertu qui ne laverait pas ses souillures 
premières. Mais, ce qui est souverainement injuste, disons-le même, 
immoral , est que le même châtiment est infligé à ceux ou celles 
i La peine de mort a été infligée plusieurs fois. Quelques jours avant notre 
arrivée, un naturel avait été pendu à deux cocotiers très-propres à cet usage, et 
que nous vîmes à la pointe de Taoni. L’acte de pendre un homme est bien une 
véritable importation européenne; les O-laïtiens ne se seraient pas avisés d'in- 
venter un tel moyen de tuer : un coup de casse-tète aurait formé tout l’appareil de 
supplice. „ 
a Les missionnaires, qui ont sévèrement défendu le tatouage, font tatouer m 
certaine marque sur le front des femmes galantes. Il est vrai de dire que cet « 
punition, que M. Orsmond a fait infliger dans Me de Borabora, a été blâmée P» 
quelques-uns de ses collègues. 
