VOYAGE 
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assemblée annuelle de mai ; il a 660 pieds de longueur sur 54 de 
largeur, et est enveloppé d’une clôture en bois , haute de trois pieds, 
encadrant le monument dans une place circulaire. Les parois de la 
chapelle sont en bois , percées d’un nombre infini de fenêtres et de 
plusieurs portes ; la toiture est en feuilles de vaquois , assemblées 
avec beaucoup de soin , et se trouve supportée au milieu par de 
forts piliers. Des séries régulières de bancs sont rangées devant 
les trois grandes chaires , qui permettent à trois missionnaires de 
parler à la fois. Le sol est jonché de feuillage , et la voûte est tapis- 
sée d’un nombre considérable de nattes , grosses ou fines , appen- 
dues comme dans une friperie. Tout le bois qui a servi à cette 
construction gigantesque a été emprunté aux arbres à pain , qu’il 
a fallu abattre , et certes ce n’est pas une petite perte pour la nour- 
riture des insulaires que tous ces arbres précieux , si lents à croî- 
tre , et que la hache a jetés à bas. Ce temple est tellement vaste , 
qu’il a fallu renfermer dans son enceinte un ruisseau assez large, 
sur lequel on a jeté un pont : on dit qu’il peut contenir huit mille 
personnes , mais qu’il n’en reçoit habituellement que trois à quatre 
mille. Les étrangers qui viennent visiter cette mecque océanienne , 
se logent dans les cabanes publiques, faites en forme de grands 
hangars ouverts à tous les vents ; ils jettent une natte sur le sol , 
et dorment ainsi en attendant le grand jour de la solennité ; c’est 
à cette réunion que se rédigent les rapports que les missionnaires 
envoient à Londres. 
Le temple de Papiti , que dessert M. Crook (le même qui aban- 
donna les îles Marquises pour échapper aux agaceries de la reine 
d’une de ces îles , nouveau Joseph l , qui, une nuit, se trouva réveillé 
par les embrassements d’une Putifar sauvage et puissante); le 
temple de Papiti est petit , mais il suffit aux besoins de la popula- 
tion , peu nombreuse , qui est éparse à l’entour. 
Celui de Matavai est assez vaste , et rappelle nos maisons euro- 
péennes , parce que les murailles en bois sont closes et blanchies à 
la chaux de corail ; sa forme est un ovale allongé , percé de vingt-six 
fenêtres et de deux portes aux extrémités ; il peut contenir quatre 
cents personnes assises sur des bancs bien alignés , que supporte 
i Ceci n’est pas une moquerie : M. Crook passe pour un homme d’une réserve 
extrême, et, dans notre pensée, notre phrase est un éloge. 
