180 
VOYAGE 
Nous remarquâmes que les insulaires furent religieux observa- 
teurs des injonctions que leur avait faites M. Orsmond pendant les 
premiers temps de notre séjour au milieu d’eux , mais qu’ils se 
relâchèrent ensuite de la sévérité de leur conduite. Ils ne parais- 
saient pas à bord avant le lever du soleil , et disparaissaient aux 
approches de la nuit. Les femmes, après leur toilette du matin, 
se rendaient à l’église et passaient une partie des heures dans des 
conférences mystiques , puis le soir tous les habitants se réunissaient 
pour la prière. Vers neuf heures , le son d’une cloche , comme le 
glas des plaisirs impurs , tintait dans le village et donnait le signal 
d’une retraite absolue; malheur aux retardataires! car des agents 
de surveillance rôdaient dans l’obscurité, et notaient, pour les 
faire punir, ceux qui commettaient la moindre infraction à la sévé- 
rité de ce réglement, qu’on n’était supposé transgresser que dans 
des intentions de péché. 
Le 30 mai , MM. Bérard et Lottin contournèrent l’île pour en 
faire la géographie , et , chaque jour , depuis notre arrivée , nous 
remarquâmes cette inconstance du temps , qui nous avait si souvent 
contrariés à O-taïti , et ce passage brusque d’un soleil radieux à 
des grains violents et orageux de vents et de pluie. Téfaora arriva 
en ce jour et vint nous visiter aussitôt ; il me fit présent d’une per- 
ruche vivante des îles basses , la plus délicieuse perruche 1 que j’aie 
vue , tant elle a une coloration vive et des formes sveltes et gra- 
cieuses, un plumage varié de vert glacé, de bleu azur, de rouge 
ponceau et de jaune paille éclatant , à bec rouge de corail , se nour- 
rissant de la pulpe fondante des bananes. 
Le 31 mai fut un jour des plus remarquables pour la corvette 
la Coquille, et peu s’en fallut qu’elle ne restât à jamais sur les 
rochers, où elle fut jetée pendant quelques heures. J’avais déjà 
pris mon parti, je devenais colon de Borabora, et j’aurais aban- 
donné de grand cœur la vie civilisée pour la vie dite sauvage ; mais 
j’avoue que cette vie n’eût pu être que gâtée par le sombre et inces- 
sant fanatisme de l’homme des missions qui gouvernait ces îles 
par le despotisme religieux, à mon avis la plus intolérable des domi- 
nations. Cependant, obéissant aux lois de l’humanité que les hommes 
se doivent entre eux , et tout aussi heureux sans doute de débar- 
i C’est la psillacule de kuhl des naturalistes. 
