AUTOUR DU MONDE. 
181 
casser sou île des perturbations qu’un équipage abandonné sur le 
rivage n’aurait pas manqué d’amener, M. Orsmond en ce jour ren- 
dit un signalé service à la corvette la Coquille, et nous ne pouvons 
que lui en témoigner franchement notre sincère gratitude. 
Voici le fait : la matinée du 31 fut très-orageuse, et des coups 
de tonnerre, entrecoupés de violentes raffales, ne cessaient que pour 
faire place à des ondées qui tombaient massives. On se rappelle 
qu’ancrés à toucher les rochers , nous avions une amarre à terre , 
fixée à un cocotier du rivage; derrière nous, comme à 1 entour, 
étaient des récifs de corail s’étendant en bancs nombreux et sinueux, 
Protégés dans cette baie de tous les vents , moins celui du sud , qui 
règne dans l’hivernage , et dont nous bravions l'influence après 
avoir pris la précaution d’affourcher. Vers dix heures, le calme se 
fit sentir ; mais, vers midi , les raffales reprirent avec une telle force , 
que bientôt la tempête devint continue. A midi et demi , nous trou- 
vant réunis dans le carré, une violente secousse nous frappa de 
stupeur : c’étaient le càble-chaîne qui venait de casser à dix brasses 
de l’ancre , et la corvette qui , en un clin d’œil , venait à l’appel 
de son ancre d’affourclie en talonnant sur les rochers du rivage , 
bien qu’on eût jeté à la mer de nouvelles ancres préparées à être 
mouillées à la moindre alerte. Le banc sur lequel la Coquille 
avait été jetée présentait une surface assez accore, dont la base 
ôtait couverte de sables madréporiques ; elle touchait donc sur ce 
fit de gravier pulvérisé , tandis que son arrière talonnait lourdement 
s ur le haut du récif; aussi s’empressa-t-on de démonter le gouver- 
nail. Le péril de la situation donna uue nouvelle énergie à chaque 
homme : en quelques minutes le cabestan , qui était à terre pour 
ôtre réparé, fut hissé abord et mis en place; en quelques instants 
des ancres furent portées au large , afin de touer la corvette , et ce 
’ude travail s’effectuait par une mer devenue démesurément grosse 
dans la baie, par une pluie battante, et luttant contre un vent 
s °ufflant avec la plus rare violence. Dans l’intervalle , un exprès fut 
envoyé à M. Orsmond , qui prêchait au temple , car c’était le jour 
du sabbat pour les insulaires , et ce ministre arriva bientôt escorté 
des rois Mai et Téfaora , à la tête de la population virile de l’île ; 
plus de trois cents insulaires montèrent a bord , bien qu on n en 
u Wisa qu’une trentaine, car les autres devenaient embarrassants 
Pur leur inexpérience. Ils me parurent beaucoup souffrir du froid , 
