VOYAGE 
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faites par les missionnaires en langue o-taï tienne ; c’est de ce chef 
que je tiens aussi les fameuses lois promulguées sous le nom de 
Tomatoa, et que nos lecteurs ont pu lire dans le chapitre précé- 
dent. 
Thamaïti me conduisit chez son roi Téfaora , superbe homme , 
à formes athlétiques et bien proportionnées pour sa grande taille, 
car il a plus de six pieds. La physionomie de ce chef a cet empâte- 
ment de chairs, si commun chez la race océanienne , et cette finesse 
du regard qui lui est propre. Il était revêtu d’un véritable poncho 
chilien fait d’écorce d’eaowa 1 , et avait près de lui sa femme, laide 
de visage , courte de taille et surchargée d’embonpoint , et sa fille 
Tapéta Farepiti, jeune enfant de huit ans, aux traits fins et gra- 
cieux. Téfaora fut très-démonstratif dans son amitié pour moi : il 
pressait mes mains, qu’il conservait dans les siennes, et affectait 
ce patelinage de caresses qui semblait flairer des présents. Il me 
pria de lui faire son portrait; mais, chose singulière, il ne voulut 
jamais me laisser employer ni le crayon noir, ni l’encre de Chine , 
ni la seppia ; il me fallut , pour le rendre complètement heureux et 
satisfaire ses désirs , le barbouiller de vermillon le plus cru ; ces 
peuples n’ont donc aucune idée des formes du dessin ni du coloris. 
Dans la case de ce chef ; des femmes étaient occupées à pulper 
avec le penou , sorte de mollette en trachyte , une grosse pomme 
de terre , qu’on nomme patava : elles paraissaient jouir de la plus 
grande liberté , car elles riaient et folâtraient sans être jamais 
réprimandées ni par Téfaora ni par sa femme. Divers naturels me 
parurent singulièrement vêtus, car ils portaient, sans doute pour 
remplacer la feuille du figuier , de gros paquets d’herbes formant 
autour du corps une vaste circonférence; d’autres, au contraire, 
s’étaient fait une sorte d’habit , appelé ea , d’après la coupe de celui 
des Européens , avec cette toile grossière qui occupe la base des 
pétioles des feuilles de cocotier. C’est dans l’île de Borabora que 
nous rencontrâmes très-communément ces févée ou cas d’éléphan- 
tiasis qui défigurent , par leur masse informe , les membres des 
naturels; quelques vieillards , espérant arrêter les progrès de cette 
disgracieuse et funeste affection , s’étaient fortement ficelé les jam- 
bes, dans le but de mettre des bornes à la tuméfaction. 
i Vcaoua est un arbre élevé, ayant le feuillage d’un poirier , dont l’écorce est 
grise , lisse et très-textile. 
