AUTOUR DU MONDE. 187 
va sans dire qu’on tira du canon et qu’ou rendit des honneurs , 
ce dont on eût pu grandement se dispenser. 
Je donnai quelque attention aux ruines du fameux mardi ou 
moraï 1 2 de Pouny, le plus célébré des temples païens en plein air 
de Borabora , où s’accomplirent tant de sacrifices humains. Cet 
homicide autel était formé de blocs très-gros de madrépores 
compacts , disposés en carré avec des gradins élevés. Ce moraï 
occupait dans Ja profondeur d’un bois une assez grande surface , 
et offrait plus d’un point d’analogie, quant au but , avec les pierres 
druidiques. Il me semblait voir les toas ou images grossières des 
atouas , ou dieux , couronnant ce monument aux formes rudes et 
sinistres , et , par la bouche des prêtres , des prophètes ou des in- 
spirés, prescrire le meurtre ou ordonner des guerres. Les femmes, 
sous peine de mort , ne pouvaient pénétrer dans ces sanctuaires , 
ni visiter les fata ou autels qui supportaient les victimes. Là , sur 
le moraï, le roi recevait, le jour de son installation, le maro 
de plumes rouges , le maro ouroa qui devait le rendre sacré. Là , 
le grand-prêtre ( faaoua pouré ) ne paraissait revêtu du vêtement 
sacerdotal que dans les occasions marquantes, tandis que les 
arnoi toa, ou gardiens des images, les pouré et les opo-noui, 
prêtres subalternes, étaient préposés aux détails du culte jour- 
nalier. Là se présentaient les hommes inspirés par la Divinité, 
à l’instar des voyants des Hébreux. Là régnait, dans toute sa puis- 
sance , le redoutable tabou 1 , cette loi que nul Océanien ne pouvait 
transgresser sans périr. 
En revenant à bord de la Coquille , de fort bonne heure , je vis 
des pirogues, montées par des femmes seules, qui pagayaient le 
'°ng du navire. Les sollicitations pleuvaient vives et pressantes , 
Pour que ces jeunes filles , qui avaient au milieu d’elles la princesse 
J laria , voulussent bien monter sur la corvette ; mais , malgré leur 
ex trême désir , elles craignirent le fameux triangle tatoué au front : 
l; ette Maria est cependant célèbre dans Pile par sa galanterie , car 
1 Quelques voyageurs ont adopté de préférence le nom de mardi. 
2 Tabou, chose sainte et sacrée. 
0n remarque que le mot Arabe habous , qui signifie lien , exprime parfaitement 
e 'al, ou des Océaniens. Les Arabes qui veulent pieusement consacrer leurs biens, 
«ans un but d'utilité publique, ou conserver cependant leurs revenus au profil de 
e urs héritiers, font leurs biens habous. 
