AUTOüll DU MONDK. 
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rubanés, ou même les trois quarts d’un cercle indiquant quels ont 
dû être les contours des cratères : l’intérieur présentera un immense 
lagon, ainsi qu’on l’observe dans la plupart des îles basses; et il 
sera d’autant plus profond au centre , que le cratère aura émis des 
déjections plus considérables, et que l’érosion qui en sera îésultee 
aura creusé un sillon sur les flancs du mont ignivome, quon 
observe à l’entrée de ces lagons ; et c’est ce qui explique comment, 
dans ces passes , le plus souvent très-profondes , des navires euro- 
péens peuvent y pénétrer et mouiller au centre meme des îles. 
Vers midi , nous descendîmes le Paya par le côté opposé à celui 
que nous avions d’abord pris. Le premier chemin occupe le nord-ouest 
de la montagne , le second se dirige au sud et ne peut servir qu’à 
descendre , encore est-il hérissé de dangers : les naturels qui nous 
servaient de guides ne l’avaient jamais pratiqué ; mais, nous voyant 
décidés à ne pas rétrograder , ils ne balancèrent point à s engager 
dans les épaisses broussailles qui nous cachaient les précipices , afin de 
nous diriger sans accident. Nous avons déjà dit que l’élévation per- 
pendiculaire du Paya, au midi, était à peu près verticale : aussi nous 
fallut-il, en quittant YOtée, descendre une vingtaine de pieds à 
l'aide de cordes. Une fois parvenu à ce point , l’arête de la montagne 
forme une pente d’environ quarante degrés , entièrement recouverte 
de l’espèce du poivrier qui donne l’ava, dont les tiges genouillees, 
•nais cassantes, soutiennent le voyageur qui s’y accroche, et dont 
elles assurent la marche sur une pente éminemment rapide. On 
contourne ainsi toute la face méridionale des hautes murailles nues 
de la montagne sur un rebord formé par les assises du trachyte ; 
e t l’immense précipice, qui est au pied, est cache par les tiges nom- 
breuses et disposées comme en taillis des hibiscus liliaceus , de 
1 uleurites, etc., d’un figuier à rejets nombreux, ayant le port du 
ficus religiosa. Pour atteindre la face orientale , on est forcé de 
§ravir, pendant un certain temps , au milieu des quartiers de roches 
foulées sur lesquelles des lianes rampantes forment un lacis pres- 
se impénétrable , et dans les anfractuosités desquelles poussent 
hautes fougères dont les tiges fragiles se brisent comme du veire 
dans les mains de ceux qui s'y accrochent péniblement, et qui 
déploient tous leurs efforts pour se tirer de ce dedale. Déjà nous 
avions franchi de longues voûtes de rochers, des pics aigus, les 
arêtes étroites et la moitié de ces blocs de roches entassées pele- 
