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VOYAGE 
d’entrer dans quelques détails pour réfuter les assertions hasar- 
dées, consignées dans les voyageurs anglais, qui souillent trop fré- 
quemment leurs pages par des calomnies grossières , dont le silence 
ne doit pas toujours faire justice. 
Ce terrible fléau , dont on attribue l’importation en Europe, lors 
de la découverte de l’Amérique , a été l’objet de scandaleux litiges 
entre les navigateurs anglais et français, qui se reprochèrent, dans 
les ouvrages écrits, d’en avoir empoisonné les heureux insulaires 
des îles de la Société. Cook, plein de ces aveugles préventions 
nationales qui ternissent les plus beaux caractères, n’a pas craint 
d’attribuer au voyageur Bougainville, et, par suite, à la France, 
l’introduction à Taïti de la syphilis. Il est fort heureusement loin 
de nous le temps des ténèbres et de l’ignorance qui firent nommer 
et consacrer, par des nations rivales et haineuses , le nom de mor- 
ùus gallicus à une infirmité nouvelle et terrible que l’armée fran- 
çaise contracta , il est vrai , au siège de Naples , mais lorsque tout 
le midi en était déjà infecté ! 
Voici au reste ce qu’on lit dans le Voyage autour du monde du 
capitaine Wallis (t. II, pag. 162 et suiv., coll. d’IIawkesworth) : 
« Il est certain qu’aucun de nos gens n’y contracta la maladie 
» vénérienne ; comme ils eurent commerce avec un grand nombre 
» de femmes, il est extrêmement probable qu’elle n’était pas 
» répandue dans File. Cependant le capitaine Cook , dans son voyage 
» sur YEndeavour, l’y trouva établie. Le Dauphin, Y Étoile et la 
» Boudeuse, commandés par M. de Bougainville, sont les seuls 
» vaisseaux qui aient abordé à O-taïti. C’est à M. de Bougainville 
» ou à moi, à V Angleterre ou à la France, qu’il faut reprocher d’avoir 
» infecté , de cette peste terrible , une race de peuples heureux. 
» Mais j’ai la consolation de pouvoir disculper, sur cet article, 
» d’une manière évidente, et ma patrie et moi 1 . » 
( Nous sommes assez heureux pour trouver dans le journal manuscrit d« 
M. Vivès, chirurgien major de la flûte l’Étoile, qui naviguait de conserve avec la 
Boudeuse , l’une et l’autre sous le commandement de M. de Bougainville, un pas- 
sage formel sur ce sujet; ainsi s’exprime M. Vivès : « Les délices que nous avons 
« goûtées dans celle île, la beauté des femmes cl leur facililé, nous portèrent a 
» lui donner le nom de Nouvelle-Cylhère. Ce nom sérail encore mieux appliil ué ’ 
» si les roses n'eussent été entourées d’épines, que nous prétendons mal à propos 
» devoir à Christophe Colomb. Quant aux prémices de celte maladie, il est cer- 
» tain qu’ils n’ont pas été portés par les Français dans ce pays , où elle para 
