AUTOUR DU MONDE. 
pirogues sont tellement légères, qu’elles embarquent beaucoup 
d’eau que les naturels sont sans cesse occupés à vider à 1 aide 
d’une spathe de palmier. Au reste , elles ne contenaient aucune 
espèce de provisions, un seul coco excepté; encore était-il germé. 
Bientôt ces insulaires, se trouvant assez éloignés de leur île, 
lâchèrent l’amarre que nous leur avions jetée et regagnèrent leurs 
rivages , et notre attention fut appelée par la présence de gi ands 
requins furetant cauteleusement quelque proie, tandis que bon- 
dissaient bruyamment sur l’eau une troupe de black-fish , ou pois- 
sons noirs des baleiniers anglais, sans nul doute inconnus des 
naturalistes, et qui font lacune dans nos ouvrages d’histoire natu- 
relle. 
Le 10 au matin , nous reconnûmes les terres de la Nouvelle- 
Irlande, dont les hauts pitons sont presque constamment voiles 
par d’épaisses écharpes de vapeurs denses. Dans cette journée, nous 
essuyâmes un de ces orages qui éclosent avec une grande rapidité 
dans ces parages, pour disparaître tout aussi vivement ; il est diffi- 
cile de se faire une idée , en Europe , de ces revirements subits de 
l’atmosphère et des résultats effrayants dont ils semblent devoir 
être suivis : ainsi , au matin , les vents étaient de la partie du sud- 
est , puis ils sautèrent au sud-ouest , puis il y eut calme plat. Dans 
ce dernier intervalle, le ciel paraissait embrasé ; mais l’horizon, dans 
'e S.-E., se chargea d’une teinte sombre , prenant une teinte noire 
de plus en plus intense et montant sur nos têtes comme un immense 
rideau de deuil tiré par une main puissante; l’orage alors se déclara 
avec violence et fut suivi de ces torrents d’eau qu’avaient déjà 
e ssuyés de Bougainville et d'Entrecasteaux , et que ces navigateurs 
comparaient aux scènes du déluge. En revanche, la nuit fut sereine, 
et des bandes d’une très-petite espèce de marsouin , encore incon- 
nue, sautant comme des bonites, nous firent admirer la prestesse 
de leurs évolutions. Le 11, nous eûmes la répétition du même 
temps , du tonnerre , de la pluie , du calme ; mais , le 12 , a 1 aide 
de petites brises, nous gagnâmes le Port-Praslin , où nous lais- 
sâmes tomber l’ancre , par 38 brasses , sur un fond de gros sable et 
de débris de coquilles. Il était fort tard lorsque notie naviie se 
trouva solidement fixé, presqu’à toucher la terre, au milieu d’une 
épaisse verdure; mais jamais ciel ne fut plus étoilé, calme ne fut 
idus grand, que pendant cette première nuit passée au mouil- 
