AUTOUR BU MONDE. 
15 
milles marins de longueur ; cette dernière est abritée par deux 
montagnes dont l’élévation paraît considérable , et dont les pitons 
fixent presque sans interruption des nuages noirs et épais, de 
manière que, quand- il fait un temps superbe au Port-Praslin , la 
Pluie tombe par torrents sur le pourtour de cette anse. Il est de 
fait que les arbres qui couvrent ce point de la côte sont môme , par 
Ie s plus beaux jours , entourés d’abondantes et épaisses vapeurs. 
Les nègres Papouas , qui habitent cette partie du monde , semblent 
nommer la Nouvelle-Irlande Enlourou 1 ; mais ils appellent certai- 
nement la Nouvelle-Bretagne Birare. Les populations de ces deux 
fies sont presque constamment en état d’hostilité. 
Le lendemain de notre arrivée, je m’empressai de me rendre à 
terre , afin de prendre connaissance des lieux ; nous étions à peine 
arrivés, que l’on nous héla de rallier la corvette la Coquille, parce 
fiue des insulaires venaient de débouquer à l’entrée de la baie , dans 
une petite pirogue à balancier, montée par sept hommes noirs et 
nus ; ces nègres nous accostèrent avec lenteur, en parlant avec 
volubilité et en plaçant leurs mains sur la tète; nous imitâmes ce 
signe, qui chez eux paraissait exprimer les rapports d’amitié, et 
aussitôt ils abordèrent notre vaisseau et ne balancèrent point à 
monter à bord. Tout en eux annonçait qu’ils avaient déjà fréquenté 
les Européens, car ils connaissaient l’usage des armes à feu 2 et 
témoignaient une vive frayeur de leur puissance; de plus, ils res- 
taient en admiration devant le fer dont ils savaient apprécier l’uti- 
fité , et ce métal était le prix le plus précieux qu’on pût leur 
•tonner par voie d’échange. Ces nègres , pour témoigner de leurs 
bonnes intentions, étaient venus sans armes, tout en n’apportant 
a 'ec eux que des articles d’échange de peu de valeur, des racines 
•I e chou caraïbe , en petit nombre , et quelques régimes de bananes ; 
^ais ils paraissaient enchantés de leur personne et fiers des apprêts 
( j e leur toilette. Si nos visages pâles et décolorés leur semblaient 
•ranges , il faut avouer que leur peau noire et huileuse, leur che- 
'clure ébouriffée et couverte d’une ocre très-rouge dissoute dans de 
na * jamais entendu prononcer le nom de Tombara, que M. Duperrey a 
par f " 1616, Schouten .longeant cette lie qu’il découvrit le premier, fut attaqué 
( 164 X\ naturels > et obligé de recourir à son artillerie. Après Schouten, Tasman 
) et Dampier (1700), eurent connaissance de cette terre. 
