AUTOUR DU MONDE. 
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versés et transformés par la vétusté en une sorte de terreau fertile, 
qui nourrit de nouvelles colonies de plantes grasses qui s’en dispu- 
tent les moindres parcelles. Cette masse de végétaux ne présente 
point d’éclaircies, et elle couvre toute cette portion d’une seule et 
vaste forêt ; les arbres magnifiques qui la composent , les arecs qui 
les dominent , et une foule d'autres , se pressent et croissent avec 
vigueur. Des lianes de toutes sortes s’entortillent autour des 
troncs , grimpent jusqu’aux sommités des branches , et semblent 
avoir pour but de tendre des filets impénétrables; parmi ces lianes, 
il en est une dont les fleurs légumineuses, d’un beau jaune, flat- 
tent la vue , et dont les tiges volubiies se trouvent armées de cro- 
chets épineux qui déchirent impitoyablement le voyageur qui s’en- 
gage sans précaution sous leurs lacis. D’éclatanls papillons se 
croissent en tous sens sous ces dômes de verdure ; des coquilles 
terrestres variées en habitent le feuillage, et sur les branches se 
rencontre fréquemment le tupinambis noir ponctué de jaune. Des 
baringtonia, dont la circonférence est énorme, des hibiscus à 
feuilles de tilleul , des kénéo ou guettardia spécieux et le scœvole 
lobélie , croissent le pied dans l’eau salée et paraissent ne pou- 
voir vivre que sous cette influence toute maritime. On ne trouve 
aussi que sur les rivages, un grand et beau pancratium, remar- 
quable par ses corolles blanches à étamines purpurines, que 
supporte une hampe élevée, naissant d’entre de larges feuilles 
roides et charnues ; c’est sur ce végétal , dans les aisselles des feuil- 
les, que vit communément la coquille terrestre, jusqu’à notre 
voyage, assez rare dans les collections , et nommée, par M. deBlain- 
ville, le scarabe de Lesson. Une cicindèle bleue, à tête dorée, 
volait sur les rameaux et annonçait son passage par l’odeur fla- 
grante d’essence de rose qu’elle laissait derrière elle. Çà et là poin- 
taient ces tiges de rotangs , si estimées en Europe sous le nom de 
î°ncs indiens , et sur la plupart des troncs d’arbres s’enlaçaient les 
jets grimpants de poivre cubèbc. Le faux sagou 1 , par son stype 
rigide et son port de palmier, laissait alors pendre d’entre ses 
branches ses gros fruits pomiformes. Les negies de la Nouvelle- 
Irlande retirent de la moelle lavée de ce végétal , éminemment 
vénéneux dans l’état frais , une fécule qu’ils transforment en sortes 
1 Cycas circinalis, auct. 
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