AUTOUR DU MONDE. 
Praslin soient en général parcourus par plusieurs sources qui des- 
cendent des montagnes qui enclosent le havre qu’elles protègent. 
Mais la plus abondante comme la plus remarquable de ces sources 
est celle que le navigateur français a décrite dans sa relation , et 
que nous avons nommée Cascade de Bougainville . Ce inaiin qui a 
vit dans la saison de l’hivernage, époque où le volume d’eau qui 
en descendait était considérable , en parle en ces teimes : « ous 
» avons tous été voir une cascade merveilleuse dont le ruisseau 
» fournissait les eaux du navire l’Étoile. L’art s’efforcerait en vain 
» de produire dans le palais des rois ce que la nature a jeté dans 
» un coin inhabité. Nous en admirâmes les groupes saillants dont 
» les gradations presque régulières précipitent et diversifient la 
» chute des eaux; nous suivions avec surprise tous ces massifs 
» variés pour la figure , et qui forment cent bassins inégaux , où 
» sont reçues les nappes de cristal colorées pardes arbres immenses, 
» dont quelques-uns ont les pieds dans les bassins memes . cette 
a cascade mériterait le plus grand peintre. » Or, pendant la durée 
de notre relâche, la source ne fournissait que peu d’eau; car 
nous étions à la fin de l’été dans cette partie du monde, et au 
moment où la saison des pluies allait commencer. Les chutes de 
la cascade de Bougainville sont à peu de distance du rivage , à 1 est 
du Port-Praslin; elles sont formées par cinq gradins s’élevant rapi- 
dement les uns au-dessus des autres , dans une élévation d environ 
trente à quarante pieds. L’eau s’est creuse une issue à la moitié 
de la montagne , et jaillit en nappes écumantes, limpides et fraîches, 
dont le murmure se mêle au bruissement des feuilles , a la chute 
des vieux arbres qui tombent de temps à autre et encombrent 
s en lit, ou jettent en travers des ponts chancelants. Ces eaux, 
très-chargées de sels ont comme ciselé la surlace des roches 
qu’elles baignent, et les strates d’où elles tombent en nappes sont 
bordées de stalactites calcaires groupées d’une manière gracieuse. 
Le lit et les strates sont formés de chaux carbonatee , due sans 
doute à des masses madrèporiques qui ont moule , sur le noyau 
Primitif, un terrain récent. Les pores de ces coraux , depuis long- 
temps éteints, sont remplis par des cristaux plus blancs du sel que 
'eau tient en suspension , et que plusieurs autres principes salins 
< Voyage autour du monde, de 1766 à 1769, p. 282, in-**', Palis, 1771 
