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VOYAGE 
rendent purgatif. Comme site romantique , cette cascade mérite 
de fixei 1 attention , mais nous l’avons trouvée bien inférieure à 
celle de Kiddi-Kiddi , à la Nouvelle-Zélande, et à la grande cascade 
de 1 Ile-de-France. Son plus grand charme dépend des masses de 
végétaux qui se pressent de chaque côté , y forment d’épais fourrés 
ou se marient les feuillages les plus opposés , les teintes les plus 
diverses , les formes ligneuses les plus variables ; un dôme de ver- 
dure, dû à d’immenses figuiers, à de gracieux arecs, enlacés de 
tiges volubiles, recouvre ces eaux fraîches et limpides peuplées de 
coquilles lluviatiles 1 , de crevettes, embellies par les papillons 
oi nés qui éclosent sur leurs bords, ou par les riches oiseaux qui 
viennent s’y désaltérer. De grosses fourmis, dont la morsure est 
douloureuse, sont très-communes en ce lieu; et le calme de la 
foret est de temps à autre interrompu par le cri d’un corbeau ana- 
logue à notre corneille, et qui imite à faire illusion l’aboiement 
d’un chien. Bougainville avait déjà indiqué cette particularité , en 
disant dans sa relation : « Nous y remarquâmes une espèce d’oiseau 
dont le cri ressemble si fort à l’aboiement d’un chien , qu’il n’y a 
personne qui n’y soit trompé la première fois qu’on l’entend. » 
Après avoir exploré, dans l’intérêt de mes collections d’histoire 
naturelle, aux alentours de la cascade de Bougainville, je gravis 
la montagne sur le versant de laquelle elle est située , et j’en suivis 
quelque temps les sinuosités : en sortant des bois touffus pour 
regagner la mer, je rencontrai quelques nègres qui avaient construit 
une sorte d ajoupa avec des feuilles de palmier ; deux feux flam- 
baient et servaient à rôtir des fruits de laka a, ayant un peu la 
forme mais surtout la saveur des châtaignes , et ces fruits , qui jon- 
chent le sol, sont la ressouice principale des naturels, pendant 
leurs courses dans les bois. Ils m’offrirent de partager leur frugal 
repas , et je m’assis au milieu d’eux , croquant à belles dents, au fur 
et à mesure qu’elles étaient rôties, des châtaignes assez dures, mais 
que l’appétit rendait délicates. Un ruisseau d’eau douce coulait à 
nos côtés et servait à nous désaltérer. Après ce repas pastoral , je 
me livrai à la poursuite des papillons ou à la recherche des coquilles 
terrestres ; mais ma chasse devint singulièrement fructueuse avec 
i La nérite et le chiton. 
a Inocarpus edulU. 
