AUTOlïJt Dü MONDE. 
27 
comme du cristal , ne présentaient à leur partie moyenne qu’un 
ruban rose , car l’animal se désarticulait au moindre contact. C’est 
en vain que j'essayai de saisir des petits corps azurés qui tour- 
noyaient dans l’eau de mer en jetant des étincelles de fer spécu- 
laire, tant le point coloré avait d’éclat, je ne pus y réussir et je 
suppose que ce phénomène était produit par quelque petit crustacé. 
Un large plateau de récifs borde toute la bande orientale du havre. 
Ce plateau, que la mer abandonne lorsqu’elle baisse, est pour le 
naturaliste un endroit de promission, car l’eau, sans cesse échauffée, 
qui le recouvre pendant une partie du jour, nourrit les races les 
plus variées et les plus richement peintes qu’on puisse imaginer. 
Les poissons, surtout les soxatiles, y semblent peints à plaisir, et 
1ns chœtodons , les aleutères , les balistes y apparaissent barriolés 
des plus vives couleurs. C’est là que j’aimais voir s'entr’ouvrir ces 
actinies si richement peintes , ces zoanthes dont les panaches plu- 
meux comme les pétales d’un œillet , s’agitent sans cesse pour faire 
naître de petits tourbillons dans lesquels sont entraînés les débi- 
les êtres qui leur servent de proie. Çà et là , retirées dans des cre- 
vasses de la pierre , apparaissaient les nombreuses murénophis à 
morsure parfois dangereuse, au corps singulièrement barriolé , ou 
des scorpènes bizarres dont les formes fantastiques en font des 
poissons surpassant en ‘laideur ce que l’imagination aurait cru 
enfanter de plus capricieux. Les scorpènes ont des aiguillons bar- 
belés , dont les blessures , dans ces pays chauds , sont très-dange- 
•’euses , et des matelots chargés de ramasser des coquilles pour les 
collections particulières de M. Duperrey, eurent très-longtemps à 
souffrir par suite d’un accident de ce genre , et l’un d’eux faillit 
perdre deux doigts L Sur ces rochers, la cicinbone ( astérie ) étalait 
g es six rayons d’un riche bleu , et les sazanmak, ou les gros casques, 
Y étaient fort communs. Les sabourkees etmarcnoa, les tridacnes- 
bénitiers 2 , avec leurs manteaux sablés d’or et munis d’yeux comme 
!es ailes des papillons appelés paons , présentaient leurs valves 
enchâssées dans la masse même de la pierre de corail ; mais jamais 
Plus riche parure ne brilla dans ces eaux échauffées. Les lépas , les 
baliotides et tant d’autres mollusques, qui font les délices des ama- 
* Les matelots Baussier et Jean de Toulon. 
* Les deux bénitiers de Saint-Sulpice, donnés h François I" par les Vénitiens, 
*°nt les deux valves d’une coquille de ce genre. 
